Proyek sumber daya dan bentang alam Alaska kembali berada di ambang pemilihan presiden – Trentonian

Alex DeMarban | (TNS) Berita Harian Anchorage, Alaska

Proyek sumber daya besar di Alaska, dan lahan tempat proyek tersebut akan dibangun, mungkin dipertaruhkan dalam pemilihan presiden.

Tindakan tersebut termasuk melakukan pengeboran di Suaka Margasatwa Nasional Arktik dan tempat lain di Alaska, penebangan hutan di Hutan Nasional Tongass, dan memotong jalan sepanjang 200 mil melalui hutan belantara Alaska untuk mengakses distrik pertambangan Ambler.

Pemerintahan Presiden Joe Biden telah mengerem proyek-proyek tersebut dan proyek-proyek pengembangan sumber daya besar lainnya di Alaska, sehingga membalikkan upaya mantan Presiden Donald Trump untuk memajukan inisiatif-inisiatif tersebut.

Trump, dengan fokus agresifnya pada ekstraksi sumber daya, diperkirakan akan memperbarui upayanya di Alaska jika ia memenangkan jabatannya, kata mantan pejabat. Namun mereka menambahkan bahwa tidak akan mudah untuk membatalkan banyak tindakan Biden, terutama jika Trump merombak tenaga kerja federal yang diperlukan untuk melakukan perubahan dengan benar, kata mereka.

Jika Wakil Presiden Kamala Harris menang, kemungkinan besar dia akan mempertahankan sebagian besar tindakan Biden di Alaska, kata mereka. Namun pemerintahannya masih bisa menangani masalah-masalah besar di Alaska, seperti penjualan sewa minyak dan gasoline kedua di kawasan perlindungan Arktik seluas 19,6 juta hektar, kata mereka.

Pemilu tersebut juga menimbulkan pertanyaan tentang nasib proyek abadi Alaska lainnya, seperti prospek mineral Pebble yang dihentikan oleh Badan Perlindungan Lingkungan tahun lalu, atau ladang minyak raksasa Willow yang disetujui oleh pemerintahan Biden.

Selama bertahun-tahun, proyek-proyek besar dan perebutan lahan di Alaska telah mengalami perubahan politik, tergantung pada kandidat dari partai mana yang menduduki Gedung Putih. Proses bolak-balik ini berdampak buruk pada investasi di negara bagian tersebut, sehingga menyulitkan perusahaan untuk mengetahui apakah calon investor memiliki peluang untuk mendapatkan persetujuan federal, kata para pendukung sumber daya.

Andrew Mergen, seorang profesor tamu di Harvard Legislation College dan pensiunan pengacara Departemen Kehakiman yang pernah menangani litigasi mengenai isu-isu utama pertanahan di Alaska, mengatakan negara bagian memainkan peran politik yang penting dalam pemilihan presiden karena negara bagian tersebut mencerminkan imajinasi Amerika.

“Bagi orang-orang Demokrat, ini adalah nilai alam, taman, dan hewan yang luar biasa, dan orang-orang menyukainya,” katanya. “Dan bagi orang-orang di Partai Republik, sepertinya ada banyak sumber daya dan banyak cara untuk menghasilkan uang.”

“Tetapi menurut saya sebagian besar pertikaian ini mungkin ditujukan untuk membangun foundation, dan apakah foundation tersebut memotivasi kelompok lingkungan hidup atau memotivasi pemilih di negara bagian merah, itu adalah bagian dari apa yang terjadi,” katanya.

Lebih Banyak Pengeboran Arktik di Bawah Trump?

Trump telah berjanji untuk “mengebor, sayang, mengebor” pada Hari Pertama masa jabatannya yang kedua.

Ia suka memuji potensi minyak dan gasoline di Suaka Margasatwa Nasional Arktik, meski dengan sangat berlebihan. Dia mengatakan akan memulai kembali pengeboran di sana.

Pemerintahan Trump sebelumnya pada hari-hari penutupannya mengeluarkan sewa minyak dan gasoline untuk pertama kalinya di tempat perlindungan tersebut, setelah penjualan sewa di sana hanya menghasilkan sedikit minat.

Biden, pada hari pertamanya sebagai presiden, mulai mengambil langkah-langkah yang kemudian berujung pada pembatalan sewa pada tahun 2023.

William Perry Pendley, mantan penjabat direktur Biro Pengelolaan Lahan di bawah Trump, mengatakan menurutnya Trump harus mencabut penangguhan sewa tersebut dan juga memperbarui upaya sebelumnya untuk mengembangkan sumber daya Alaska.

“Dia berjanji kepada rakyat Amerika bahwa dia akan memotong biaya hidup dan transportasi,” kata Pendley. “Salah satu cara untuk mengurangi biaya tersebut adalah dengan mengembangkan energi Amerika. Bukan hanya energi, tetapi juga mineral yang tersedia dalam jumlah besar di Alaska.”'

Pendley membantu menulis bagian khusus yang menyerukan “tindakan segera” terhadap masalah Alaska dalam Proyek 2025, sebuah dokumen transisi yang dirancang untuk membantu Trump jika dia kembali ke Gedung Putih.

Pendley mengatakan dalam wawancara telepon baru-baru ini bahwa Trump “tidak ada hubungannya dengan Proyek 2025,” yang ditulis oleh Heritage Basis, sebuah lembaga pemikir konservatif. Trump telah menolak dokumen tersebut.

Bagian Pendley mengenai Alaska menyerukan Trump untuk menerapkan kembali rencananya untuk Cadangan Minyak Nasional-Alaska, yang membuka jutaan hektar lahan untuk potensi penyewaan minyak. Biden membatalkan upaya itu dan menerapkan batasan ketat pada cadangan tersebut.

“Apa yang diuraikan dalam bab ini mengenai Alaska adalah untuk terus melakukan apa yang kami coba lakukan dengan Alaska di pemerintahan Trump, yang akan memungkinkan Alaska mendapatkan keuntungan dari sumber daya alam yang tersedia di sana, dan bagi Alaska pada akhirnya mendapatkan apa yang mereka inginkan. dijanjikan ketika hal itu masuk ke dalam Union,” kata Pendley.

Bagaimana dengan Ambler Highway dan Pebble?

Pendley dalam Proyek 2025 juga meminta Trump untuk kembali mengizinkan pembangunan Jalan Ambler sepanjang 200 mil ke distrik mineral di Alaska Barat Laut. Pemerintahan Biden menolak izin tersebut, membalikkan keputusan di bawah Trump yang menyetujui izin tersebut.

Brett Hartl, dari Pusat Dana Aksi Keanekaragaman Hayati, mengatakan Trump mungkin akan mencoba menerbitkan kembali izin Jalan Ambler.

Tapi itu tidak mudah.

“Itu akan memakan waktu beberapa tahun,” katanya. “Dan mereka akan rentan terhadap tantangan pengadilan jika mereka berusaha untuk mempercepatnya.”

Mergen, profesor tamu di Harvard Legislation, mengatakan perubahan besar apa pun yang mungkin dilakukan Trump di Alaska bisa memakan waktu lama dan mungkin tidak akan selesai dalam satu masa jabatan.

“Jauh lebih sulit” untuk mendapatkan izin untuk kegiatan yang mengganggu tanah seperti pengeboran atau penambangan dibandingkan menghentikan kegiatan tersebut, katanya.

“Proses pembuatan peraturan dan administratif yang mengatur pemanfaatan ekstraktif, baik itu pengeboran atau penambangan, membutuhkan banyak waktu,” katanya. “Jadi menurut saya akan agak sulit untuk menyelesaikan hal-hal ini secara berarti dalam empat tahun.”

Sedangkan untuk proyek tembaga dan emas Pebble di Alaska Barat Daya, kemungkinan besar tidak akan dikembangkan, kata Matthew Berman, profesor ekonomi di Institut Penelitian Sosial dan Ekonomi di Universitas Alaska.

“Terlalu banyak serangan yang menentangnya,” kata Berman.

Badan Perlindungan Lingkungan menghentikan Pebble tahun lalu. Pengembang proyek Pebble Partnership dan negara bagian Alaska menggugat untuk membatalkan keputusan tersebut.

Kepala eksekutif Pebble mengatakan bahwa jika keputusan pengadilan menguntungkan Pebble, perusahaan tersebut kemungkinan besar akan menemukan peluang untuk mengembangkan tambang di bawah kepemimpinan Trump dibandingkan Harris.

“Saya memiliki perasaan positif mengenai kasus-kasus pengadilan dan jika kita mendapatkan keputusan positif, saya pikir kemungkinan besar kita bisa duduk bersama pemerintahan Trump dan berkata, 'Oke, pemerintah melampaui wewenangnya, apa yang bisa kita lakukan untuk mewujudkan hal ini? pekerjaan proyek?' kata John Shively, kepala eksekutif Pebble Partnership.

Masuk ke Tongass?

Berman juga mengatakan Trump akan menghadapi tantangan dalam memajukan proyek-proyek Alaska karena adanya hambatan peraturan dan hukum.

Trump dapat berupaya untuk kembali mencabut Peraturan Tanpa Jalan di Hutan Nasional Tongass di Alaska Tenggara untuk membuka potensi penebangan, sehingga membatalkan keputusan Biden.

Namun prosedur dan jadwal mungkin tidak memberikan banyak waktu untuk penjualan kayu, kata Berman.

“Kapal negara itu kapal besar dan butuh waktu lama untuk memutarnya,” ujarnya. “Ada banyak hal yang bisa dicapai dengan perubahan kepemimpinan, dan hal ini memerlukan lebih banyak waktu di Alaska dan khususnya di Arktik.”

Trump telah berjanji untuk mengurangi jumlah tenaga kerja federal, yang banyak terdapat di Alaska.

Trump kemungkinan akan membutuhkan banyak pekerja federal untuk tetap menjabat jika dia ingin segera melakukan perubahan, kata Berman.

“Kalau yang belum berpengalaman mau mengurus izin, akan memakan waktu lebih lama,” kata Berman.

Energi terbarukan terancam?

Yang lebih penting bagi Alaska adalah sikap presiden berikutnya mengenai perubahan iklim, kata Berman.

Trump telah berjanji untuk mencabut bagian-bagian penting dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi, undang-undang iklim Biden tahun 2022. Harris memberikan suara yang menentukan untuk undang-undang tersebut.

Jika Trump menang, “Saya melihat tidak ada perubahan apa pun dalam iklim kebijakan selama empat tahun ke depan, dan hal ini mempunyai konsekuensi di seluruh dunia,” kata Berman.

Jika Harris menang, dia diperkirakan akan melanjutkan kebijakan Biden yang di Alaska mendukung energi terbarukan dan upaya terkait seperti peningkatan transmisi, kata Isaac Vanderburg, kepala eksekutif Launch Alaska, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada percepatan transisi energi Alaska.

Undang-undang iklim telah menghasilkan banyak uang bagi negara bagian ini, katanya.

Badan-badan pemerintahan telah berkomitmen untuk membelanjakan sebagian besar uangnya untuk undang-undang tersebut, katanya, namun Trump dapat berupaya untuk menunda atau menghentikan komitmen pengeluaran di masa depan.

“Ini mengkhawatirkan bagi saya dari sudut pandang energi terbarukan,” katanya tentang rencana Trump.

Kebijakan berkelanjutan di bawah Harris?

Jika Harris menang, mungkin ada sisa barang yang harus dikerjakan pemerintahannya di Alaska.