Salah satu tujuan tim yang mengawasi Kawasan Hutan Belantara Pedalaman Highlands Ranch adalah untuk menawarkan program bagi kaum muda agar mempunyai kesempatan untuk belajar tentang lingkungan dan hutan belantara dalam kenyamanan halaman belakang rumah mereka sendiri.
Peluang ini kini dapat diperluas dengan bantuan sumbangan $5.000 dari sponsor Departemen Kesehatan Douglas County.
“Setiap dolar dari kemitraan yang murah hati ini setara dengan lebih banyak peluang yang berhubungan dengan alam bagi generasi muda di komunitas kita,” kata Lindsey McKissick, pejabat utama Backcountry Wilderness Fund.
Departemen kesehatan dibentuk tidak lama setelah daerah tersebut meninggalkan Departemen Kesehatan Tri-County pada akhir tahun 2021 untuk menyediakan berbagai sumber daya yang lebih spesifik bagi penduduk Douglas County. Program Kesehatan Ibu dan Anak Douglas County menggunakan dana hibah Judul V untuk meningkatkan upaya seputar kesejahteraan sosial dan emosional keluarga.
“Program-program ini sangat selaras dengan fokus program Kesehatan Ibu dan Anak,” kata Jean Newell, Koordinator Kesehatan Ibu Anak. “(Mereka) meningkatkan tujuan mendukung hubungan dengan komunitas dan mitra untuk memastikan bahwa semua anak, remaja, dan keluarga di Douglas County memiliki sumber daya dan dukungan yang mereka butuhkan, sehingga mereka dihargai, sehat, dan berkembang.”
Dana tersebut disumbangkan ke Backcountry Wilderness Space Fund, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk meningkatkan habitat satwa liar sekaligus membangkitkan kecintaan dan inspirasi terhadap alam bebas di kalangan generasi berikutnya.
Sepanjang musim panas, Kawasan Hutan Belantara Pedalaman merayakan hari jadinya yang ke-15 dengan melihat kembali pencapaian dan ruang yang telah diciptakan untuk satwa liar dan pendidikan lingkungan.
Karena properti seluas 8.200 hektar ini dikelola oleh tiga pilar – konservasi, rekreasi dan pendidikan – Backcountry Wilderness Space menawarkan berbagai program pemuda dan remaja sekaligus melindungi lahan untuk satwa liar.
Salah satu cara Kawasan Hutan Belantara Pedalaman mampu menyeimbangkan rekreasi dan konservasi adalah melalui program pendidikan yang berbiaya rendah hingga free of charge bagi masyarakat, kata McKissick.
“Menawarkan program-program yang didanai ini membantu menghilangkan hambatan finansial terhadap pendidikan alam, memastikan generasi muda komunitas kita memiliki akses terhadap alam dan segudang dampak positifnya terhadap kesehatan anak secara keseluruhan,” kata McKissick dalam sebuah pernyataan.
Programnya mencakup inisiatif free of charge seperti Sunshine dan Storytime free of charge untuk anak-anak hingga usia 6 tahun, yang di dalamnya terdapat tema dan aktivitas mingguan berdasarkan buku. Staf dari Departemen Kesehatan Douglas County mengunjungi kelas tersebut pada hari Rabu pertama setiap bulan.
Ada juga program seperti astronomi malam dan makhluk malam, serta program berbiaya rendah untuk remaja seperti Discovery Day. Program mendalam ini memberikan kesempatan kepada anak-anak usia 7-13 tahun untuk menjelajahi alam dan membiarkan kreativitas mereka mengambil alih.
McKissick menambahkan bahwa ada banyak kabar baik bagi generasi penjaga alam berikutnya di masyarakat, karena Backcountry Wilderness Space Fund juga diberikan $2.500 dari Cabela's Out of doors Fund.
“Kami mendapat kesempatan untuk mendorong hidup sehat yang dihabiskan di luar ruangan,” kata McKissick. “Dan promosikan pentingnya alam melalui petualangan yang menarik dan mudah diakses.”