Oleh WILL WEISSERT dan JONATHAN J. COOPER, Related Press
DOUGLAS, Arizona (AP) — Wakil Presiden Kamala Harris berjalan melewati pagar kumuh di sepanjang perbatasan Arizona dengan Meksiko pada hari Jumat, melakukan kunjungan pertamanya ke perbatasan internasional sejak menjadi calon presiden dari Partai Demokrat saat ia menghadapi salah satu kerentanan terbesarnya ke depan. pemilu bulan November.
Harris berbincang dengan para pemimpin Patroli Perbatasan setempat tentang pengamanan daerah tersebut saat mereka berjalan di sepanjang tembok berwarna karat yang dibangun pada masa kepresidenan Barack Obama. Suhu mendekati 100 derajat.
“Mereka mempunyai pekerjaan yang sulit, dan mereka memerlukan dukungan untuk melakukan pekerjaan mereka,” kata Harris tentang Patroli Perbatasan ketika dia memasuki pelabuhan masuk Douglas untuk mendapatkan pengarahan tentang upaya memblokir aliran fentanil melintasi perbatasan. “Mereka sangat berdedikasi. Jadi saya di sini untuk berbicara dengan mereka tentang apa yang dapat terus kita lakukan untuk mendukung mereka. Dan juga berterima kasih kepada mereka atas kerja keras yang mereka lakukan.”
Kemudian, dia diperkirakan akan menyerukan pengetatan lebih lanjut terhadap pembatasan suaka, melampaui kebijakan Presiden Joe Biden mengenai isu di mana saingannya, mantan Presiden Donald Trump, memiliki keunggulan di mata pemilih.
Trump dan rekan-rekannya dari Partai Republik tanpa henti mengecam Harris atas catatan migrasi pemerintahan Biden dan menyalahkan wakil presiden karena menghabiskan sedikit waktu mengunjungi perbatasan selama dia menjabat di Gedung Putih.
Harris akan menguraikan rencananya untuk menindak lebih lanjut permintaan suaka dan mempertahankan pembatasan lebih lama dibandingkan dengan perintah eksekutif yang ditandatangani Biden musim panas ini, menurut seorang pejabat kampanye yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena Harris belum mengumumkannya. Pejabat tersebut memberi pengarahan kepada produsen di atas pesawat Air Drive 2 dalam perjalanan ke Arizona.
Harris tiba dengan helikopter di Douglas, di mana dia bertemu dengan Walikota Donald Huish, Sheriff Cochise County Mark Dannels dan Pengawas Wilayah Ann English, bersama dengan Senator Mark Kelly dan Jaksa Agung Kris Mayes.
Imigrasi dan keamanan perbatasan adalah isu utama di Arizona, satu-satunya negara bagian yang berbatasan dengan Meksiko dan negara yang menghadapi gelombang besar pencari suaka pada tahun lalu. Para pemilih mendukung Trump dalam hal migrasi, dan Harris melakukan tindakan tersinggung untuk meningkatkan pendiriannya mengenai masalah ini dan meredakan serangan politik utama terhadap Trump.
Dalam hampir setiap pidato kampanyenya, Harris menceritakan bagaimana paket bipartisan yang bertujuan untuk merombak sistem imigrasi federal gagal di Kongres awal tahun ini setelah Trump mendesak para petinggi Partai Republik untuk menentangnya.
“Rakyat Amerika berhak mendapatkan presiden yang lebih peduli terhadap keamanan perbatasan dibandingkan memainkan permainan politik,” kata Harris, menurut kutipan pidatonya yang diulas dalam kampanyenya.
Setelah undang-undang imigrasi terhenti, pemerintahan Biden mengumumkan aturan yang melarang migran diberikan suaka ketika para pejabat AS menganggap perbatasan selatan kewalahan. Sejak itu, penangkapan karena melintasi perbatasan secara ilegal telah menurun.
Harris juga akan menggunakan kunjungannya untuk mengingatkan para pemilih tentang pekerjaannya sebagai Jaksa Agung California dalam menghadapi kejahatan di sepanjang perbatasan. Pada rapat umum bulan Agustus di Glendale, di luar Phoenix, dia berbicara tentang membantu geng kriminal penyelundup narkoba dan manusia yang beroperasi secara transnasional dan di perbatasan.
“Saya mengkriminalisasi mereka kasus demi kasus, dan saya menang,” kata Harris kemudian.
Anggota Kongres dari Partai Demokrat Florida, Maxwell Frost, yang berusia 27 tahun, merupakan anggota termuda di Kongres dan merupakan advokat terkemuka untuk Harris dengan pemilih muda dan Hispanik, mengatakan bahwa dalam mendukung penegakan hukum yang lebih ketat, Harris mencoba untuk “mencapai kesepakatan” dan “dia memahami hal itu, saat ini , ada krisis di perbatasan. Ini adalah krisis kemanusiaan.”
“Itulah mengapa dia mendorong lebih banyak sumber daya di perbatasan sehingga kita memiliki proses yang tertib, dan ini sangat penting,” kata Frost. “Tapi masalahnya, Donald Trump berhenti di situ, hanya pada penegakan hukum.”
Kunjungan wakil presiden ke Douglas menjadikan masalah imigrasi menjadi sorotan paling terang, kurang dari enam minggu sebelum Hari Pemilu.
Trump tidak menunggu sampai dia tiba di sana sebelum melakukan perlawanan. Pada hari Jumat, dia menunjuk pada knowledge yang diklaim tentang penjahat yang memasuki AS secara ilegal dalam upaya untuk menghubungkan Harris dengan kejahatan kekerasan yang dilakukan oleh para migran. Dalam kecaman pedasnya, dia mengatakan “tangannya berlumuran darah.”
“Mereka adalah penjahat yang keras, tangguh, dan kejam yang bebas berkeliaran di negara kita,” kata Trump di sebuah pabrik manufaktur di Michigan.
Awal pekan ini, ia mengatakan kepada para pemilih bahwa “ketika Kamala berbicara tentang perbatasan, kredibilitasnya kurang dari nol.”
Tim kampanye Trump juga membalas dengan iklan TV mereka yang mencemooh wakil presiden sebagai “raja perbatasan” yang gagal.
“Di bawah pemerintahan Harris, ada lebih dari 10 juta orang yang ilegal di sini,” kata salah satu spot. Namun, perkiraan berapa banyak orang yang memasuki Amerika secara ilegal sejak dimulainya pemerintahan Biden pada tahun 2021 sangat bervariasi.
Harris juga tidak pernah menjabat sebagai tsar perbatasan. Sebaliknya, tugasnya adalah mengatasi “akar penyebab” migrasi dari tiga negara Amerika Tengah – El Salvador, Guatemala dan Honduras – yang bertanggung jawab atas banyaknya pelintas perbatasan.
Wakil presiden mengambil pendekatan jangka panjang untuk mengatasi permasalahan yang ada, dengan membantu membujuk perusahaan multinasional dan bisnis Amerika Latin untuk berinvestasi di wilayah tersebut. Hal itu, menurutnya, akan menciptakan lapangan kerja dan memberi lebih banyak alasan bagi penduduk setempat untuk tinggal di rumah daripada melakukan perjalanan sulit ke utara.
Meski begitu, Trump terus mengecam “invasi” pelintas perbatasan.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa sebagian besar orang Amerika lebih percaya padanya untuk menangani imigrasi daripada Harris.
Douglas, tempat Harris akan tampil, adalah kota perbatasan yang didominasi Partai Demokrat di Cochise County yang didominasi Partai Republik, tempat dewan pengawas Partai Republik menghadapi tuntutan pidana karena menolak mengesahkan hasil pemilu 2022. Trump berada di wilayah tersebut bulan lalu, menggunakan tembok perbatasan yang terpencil dan tumpukan balok baja untuk menggambarkan perbedaan antara dirinya dan Harris dalam hal keamanan perbatasan.
Kota berpenduduk 16.000 jiwa ini memiliki hubungan kuat dengan tetangganya yang jauh lebih besar, Agua Prieta, Meksiko, dan merupakan pelabuhan masuk yang sibuk dan dijadwalkan untuk ditingkatkan. Banyak penduduk lokal yang khawatir untuk membuat penyeberangan perbatasan yang sah menjadi lebih efisien dibandingkan dengan memberantas penyeberangan ilegal.
___
Cooper melaporkan dari Phoenix.
Awalnya Diterbitkan: