Cathy McIntosh berempati dengan para korban dan penyintas perdagangan manusia, dan hal itu memicu keinginan untuk membuat perbedaan guna membantu para korban menemukan tujuan dan makna dalam hidup mereka melalui kisah-kisahnya.
Hasil dari keinginannya tersebut adalah penulis Brighton tersebut menulis novel fiksi pertamanya, “Redemption Echo,” yang terbit pada tanggal 25 September.
“Senang sekali melihat proyek besar dan berdampak besar ini membuahkan hasil. Saya sangat gembira!” kata McIntosh.
Dalam sinopsis “Redemption Echo,” McIntosh menggambarkan karakter utamanya sebagai seorang detektif wanita yang bekerja di kota fiksi Adams, Colorado, yang harus mengatasi masa lalu traumatisnya untuk menemukan cara memecahkan kasus pembunuhan saudara perempuannya yang sudah lama tertunda.
“Kedua gadis itu tumbuh dalam masa kecil yang sangat traumatis,” katanya. “Salah satu saudara perempuannya menjadi korban perdagangan manusia dan dia bekerja sama sepenuhnya untuk melindungi adik perempuannya. Dia berakhir sebagai korban dalam cerita; dia meninggal dunia, jadi terjadilah pembunuhan.
“Ketika adik perempuannya tumbuh di lingkungan penegak hukum, dia terlibat langsung dalam penyelidikan. Salah satu detektif dari Adams County menjadi mentornya, dan dia kemudian mengikuti jejaknya dan menjadi detektif penegak hukum.”
Kemudian, kata McIntoch, dalam serangkaian kejadian aneh, dia berakhir dalam kasus yang sudah lama tertunda, dan kasus mendiang saudara perempuannya adalah salah satunya, jadi dia harus menemukan penyebab utama pembunuhan saudara perempuannya.
Perjalanan McIntosh untuk menjadi seorang penulis
McIntosh mengatakan dia bekerja di sebuah gereja dan pelayanan wanita di Brighton, lalu meninggalkan pelayanan itu dan terjun ke dunia pemasaran.
“Suami saya, Michael McIntosh, mencalonkan diri sebagai sheriff Adams County dan terpilih beberapa periode lalu. Saat itulah saya pertama kali merasakan pemasaran dan menikmati berbagai aspeknya,” katanya.
“Saya pernah menulis beberapa buku pelajaran Alkitab dan menulis banyak buku renungan pada masa itu, dan saya mulai menemukan jalan keluar. Saya mulai menulis, dan itu luar biasa.”
McIntosh mengatakan bagian pemasaran sangat penting bagi para penulis, dan ia mulai bergerak di berbagai bidang pemasaran. Sembari bekerja pada kampanye politik suaminya, ia juga berusaha mendapatkan sertifikasi pemasaran dari guru pemasaran Donald Miller.
“Saya ragu Anda pernah mendengar tentangnya, tetapi dia terkenal di industri pemasaran, jadi saya telah menerima sertifikasi pemasaran yang telah membantu banyak bisnis dan lembaga nirlaba memperkuat pesan mereka untuk menarik orang yang paling sesuai dengan tujuan dan bisnis mereka,” katanya.
Mcintosh mengatakan Miller menulis buku berjudul “Blue Like Jazz” beberapa tahun lalu, yang menjadi buku terlaris.
“Ia memulai kariernya sebagai penulis dan juga menjadi guru pemasaran. Jadi, tanpa berniat keras untuk mencoba menjadi seperti Donald Miller, mengikuti jejaknya dalam kapasitas minimal adalah cara saya terjun ke dunia pemasaran,” kata McIntosh.
Mengapa cerita detektif?
McIntosh mengatakan dia terpesona dengan cerita detektif, dan dia masih mencari tahu berapa banyak orang, terutama wanita, yang tertarik pada cerita kriminal.
“Bagi saya, hal itu sangat berkaitan dengan menyatukan potongan-potongan puzzle dan mengamati sistem bekerja, serta perasaan pembenaran pada akhirnya dalam menemukan keadilan bagi para korban, itu luar biasa,” kata McIntosh.
“Orang lain mengatakan bahwa itu seperti Anda dalam kasus tersebut, menyadari keadaan sekitar, dan membayangkan diri Anda aman. Itu style yang sangat populer.”
McIntosh mengatakan suaminya telah bekerja di bidang penegakan hukum selama 37 tahun, jadi dia telah mendengar cerita-cerita menarik tentang kejahatan selama hampir empat dekade.
“Akhirnya tiba saatnya. Saya punya ide ini, dan sejujurnya, butuh waktu sekitar lima tahun untuk mendapatkan kerangka yang masuk akal dan realistis. Ide ini harus bermanfaat bagi komunitas penegak hukum karena itu adalah keluarga kami, jadi saya harus mewakilinya,” kata McIntosh.
“Saya bertukar cerita dengan suami saya. Suatu hari, saat mandi, saya berlari keluar dan mencoba menuliskannya secepat mungkin. Saat dia pulang kerja, saya bertanya kepada suami saya apa pendapatnya. Dia berkata, 'Itu cerita yang bagus, dan ini akan berhasil.'”
Untuk meneliti bukunya, McIntosh mengatakan suaminya dan banyak teman-temannya membantunya dengan Informasi tentang penyelidikan dan penyelesaian kejahatan. Dia juga melakukan banyak panggilan telepon dan berbicara dengan detektif.
“Ada unsur penyalahgunaan zat dalam buku ini, jadi saya ingin berbicara dengan beberapa orang yang terlibat dalam penyalahgunaan zat. Ada juga beberapa rentang waktu yang berbeda dalam buku saya, seperti period 2005 dan 2023. Jadi, kedua rentang waktu itu digabungkan,” kata McIntosh.
McIntosh bertanya kepada petugas penegak hukum tentang obat-obatan apa saja yang umum pada tahun 2005 dan obat-obatan yang kurang umum saat ini. Dalam bukunya, ia menulis tentang fentanil — obat itu memang ada pada tahun 2005, tetapi mereka tidak menyebutnya fentanil.
“Saat itu belum sehangat sekarang, jadi saya harus kembali ke masa lalu dan mencari tahu apa yang terjadi saat itu,” ungkapnya.
Saat menulis novelnya, McIntosh mengatakan dia menempatkan dirinya pada posisi korbannya dan menjalani hidup sesuai dengan apa yang dialaminya.
“Hal ini telah menyalakan semangat dalam diri saya untuk para korban perdagangan manusia dan perdagangan seks,” kata Mcintosh.
Mcintosh menghubungi sebuah kelompok bernama Coated Colorado, yang memberdayakan korban perdagangan manusia untuk menjalani kehidupan yang bertujuan, bermakna, dan kuat.
“Saya menemukan gairah baru, meningkatkan bakat saya dalam bercerita dan memanfaatkan keterampilan pemasaran saya untuk kebaikan Coated Colorado dan para korban yang mereka bantu,” ungkapnya.
McIntosh mengatakan dia menawarkan paket kepada organisasi nirlaba dan usaha kecil untuk membantu mereka meningkatkan pemasaran dan mengembangkan pesan merek yang kuat.
“Sebagai bagian dari biaya yang saya keluarkan untuk klien saya, biaya tersebut akan ditanggung dengan memberikan mereka 50 eksemplar buku saya untuk membantu meningkatkan kesadaran tentang perdagangan manusia,” kata McIntosh.
McIntosh mengatakan ketika kita melihat seorang wanita terlibat prostitusi atau seseorang yang berjuang melawan penyalahgunaan zat, sudah menjadi sifat manusia untuk berpikir bahwa mereka seharusnya membuat pilihan berbeda atau tidak melakukan hal-hal yang membuat mereka terjerumus ke dalam masalah itu.
“Ada banyak hal di balik layar yang tidak pernah kita ketahui atau lihat. Saya ingin menceritakan kisah korban saya dengan bermartabat dan penuh makna. Dia adalah manusia yang menjalani kehidupan yang mengerikan karena apa yang terjadi padanya saat masih kecil; dia adalah korban sejati,” kata McIntosh.
Mcintosh mengatakan bukunya adalah tentang meningkatkan kesadaran terhadap perdagangan manusia dan menceritakan sisi cerita korban.
“Saya ingin menyajikan hidupnya dengan bermartabat dan bermakna. Ada alasan di balik buku saya, dan saya gembira karenanya,” katanya.
“Redemption's Echo” tersedia secara daring dan di mana pun buku dijual, termasuk di Amazon, Barnes & Noble, dan Goal. Buku ini akan segera tersedia di Knot Forgotten di Brighton, 18 N Important St.
Coated Colorado adalah organisasi yang memberikan dukungan dan penyembuhan bagi korban perdagangan seks. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi coveredcolorado.org.