Jumat lalu, Solon Spartans menyelenggarakan Armed Forces Night time sebagai bagian dari pertandingan tahunan dengan Mount Vernon. Salah satu tradisi malam itu adalah memberikan penghargaan kepada veteran Solon sebagai Honored Veteran of the Sport, yang pengabdiannya kepada negara dan komunitas kita menonjol karena melampaui panggilan tugas. Penerima penghargaan tahun ini adalah Mayor Angkatan Darat Amerika Serikat yang telah pensiun, John Proe, yang didampingi oleh istrinya, BJ.
Berasal dari New Jersey, John Proe lulus dari Akademi Militer Citadel pada tahun 1959 dan ditugaskan sebagai Letnan Dua di Divisi Lintas Udara ke-101 “Screaming Eagles”. Di antara sekian banyak prestasinya selama kariernya, yang paling membanggakan bagi John adalah memperoleh sertifikasi Medis Tempur, bahkan lebih membanggakan daripada sertifikasi Airborne Ranger miliknya.
Selama bertugas di Vietnam dari tahun 1967 hingga 1969, John menjabat sebagai Penasihat Medis Senior untuk Dokter Bedah Umum Korps Vietnam ke-4. Perannya termasuk berpartisipasi dalam ratusan misi penyelamatan medis menggunakan helikopter ke dalam situasi pertempuran yang tidak bersahabat untuk mengevakuasi personel yang terluka.
Sepanjang karier militernya yang terhormat, John menerima banyak penghargaan dan medali, termasuk, Medali Bintang Perunggu dengan V untuk Keberanian ditambah Oak Leaf Cluster, Medali Empat-Udara dengan Keberanian, Medali Penghargaan Angkatan Darat, Medali Layanan Pertahanan Nasional, Medali Layanan Vietnam, Salib Keberanian Vietnam dengan Daun Palem, Medali Kehormatan Vietnam Kelas 1, Medali Aksi Sipil Vietnam, dan Medali Kampanye Vietnam.
John pensiun dini karena alasan medis pada tahun 1973 karena efek jangka panjang dari cedera yang dideritanya saat bertugas di Vietnam. Meskipun diklasifikasikan sebagai 100% Cacat Tempur, John meraih kesuksesan luar biasa sebagai warga sipil. Ia meraih Gelar Magister Administrasi Rumah Sakit dari Universitas Baylor dan gelar Doktor dalam Studi Organisasi dari Universitas Iowa. John kemudian mengajar selama 18 tahun sebagai profesor di Universitas Shenandoah di Winchester, VA, di mana ia meraih standing Profesor Emeritus.
Enam tahun lalu, John dan istrinya BJ pindah ke Solon agar lebih dekat dengan putri mereka, Jessica. Sejak saat itu, ia menjadi bagian dari Solon yang berkeliling kota dengan kursi roda elektriknya. Sebagai anggota aktif Publish 460, John ingin mengungkapkan rasa cintanya kepada komunitas dan warga Solon.