Oleh LARRY NEUMEISTER, Related Press
NEW YORK (AP) — Caroline Ellison, mantan eksekutif puncak di kerajaan mata uang kripto FTX milik Sam Bankman-Fried yang jatuh, dijatuhi hukuman dua tahun penjara pada hari Selasa setelah dia meminta maaf kepada semua orang yang dirugikan oleh penipuan yang mencuri miliaran dolar dari para investor, pemberi pinjaman, dan pelanggan.
Ellison, 29, bisa saja menghadapi hukuman yang lebih berat, tetapi baik hakim maupun jaksa mengatakan dia pantas dipuji karena berbicara secara umum dengan penyidik federal, mengaku bersalah dan akhirnya bersaksi melawan Bankman-Fried selama tiga hari di persidangannya November lalu.
Hakim Pengadilan Distrik AS Lewis A. Kaplan mengatakan kerja sama Ellison “sangat, sangat substansial” dan “luar biasa.”
Namun, ia mengatakan hukuman penjara diperlukan karena ia telah terlibat dalam apa yang mungkin merupakan “penipuan keuangan terbesar yang pernah dilakukan di negara ini dan mungkin di tempat lain mana pun” atau setidaknya mendekati itu.
Ellison diperintahkan melapor ke penjara pada 7 November.
FTX adalah salah satu bursa mata uang kripto paling populer di dunia, yang dikenal dengan iklan TV Superbowl dan kampanye lobi ekstensifnya di Washington, sebelum runtuh pada tahun 2022.
Jaksa AS menuduh Bankman-Fried dan sejumlah eksekutif puncak lainnya menjarah rekening nasabah di bursa untuk melakukan investasi berisiko, memberikan sumbangan politik ilegal hingga jutaan dolar, menyuap pejabat China, dan membeli actual estat mewah di Karibia.
Ellison adalah kepala eksekutif di Alameda Analysis, sebuah dana lindung nilai mata uang kripto yang dikendalikan oleh Bankman-Fried.
“Saya sangat malu dengan apa yang telah saya lakukan,” katanya dalam sidang vonis, sambil berusaha menahan tangis untuk mengatakan bahwa dia “sangat menyesal” kepada semua orang yang telah disakitinya, baik secara langsung maupun tidak langsung.
Dia tidak berbicara saat meninggalkan pengadilan federal Manhattan, dikelilingi oleh pengacara.
Di pengadilan hari Selasa, Asisten Jaksa AS Danielle Sassoon meminta keringanan hukuman, dengan mengatakan kesaksian Ellison adalah “bukti yang menghancurkan dan kuat” terhadap Bankman-Fried, 32, yang dinyatakan bersalah atas penipuan dan dijatuhi hukuman 25 tahun penjara.
Pengacara Anjan Sahni meminta hakim untuk membebaskan kliennya dari penjara, dengan alasan “keadaan yang tidak biasa,” termasuk hubungan romantisnya yang putus-sambung dengan Bankman-Fried dan kerusakan yang disebabkan ketika “seluruh kehidupan profesional dan pribadinya berputar” di sekelilingnya.
Hakim Kaplan setuju bahwa kesediaan Ellison untuk bekerja sama dengan jaksa sangat luar biasa.
“Saya telah melihat banyak orang yang bekerja sama selama 30 tahun di sini. Saya belum pernah melihat yang seperti Ms. Ellison,” katanya.
Namun, ia mengatakan bahwa dalam kasus yang serius seperti itu, ia tidak bisa membiarkan kerja sama menjadi kartu bebas, bahkan ketika jelas bahwa Bankman-Fried telah menjadi “kryptonit Anda.”
Bankman-Fried juga mengalami kesulitan di persidangan, menggambarkan dirinya di hadapan juri sebagai orang yang tidak berpengalaman dan ceroboh, tetapi bukan seorang penjahat. Ia mengakui telah melakukan kesalahan, tetapi mengatakan bahwa ia tidak menipu siapa pun dan tidak menyadari bahwa Alameda Analysis telah mengumpulkan utang miliaran dolar.
Sassoon, sang jaksa, menggambarkan kesaksian di pengadilan hari Selasa itu sebagai “menghindar, bahkan menghina.”
Ketika bisnisnya mulai goyah, Ellison membocorkan penipuan besar-besaran tersebut kepada karyawan yang bekerja untuknya bahkan sebelum FTX mengajukan kebangkrutan, sebagaimana ditunjukkan bukti persidangan.
Akhirnya, ia juga berbicara terutama dengan penyelidik pidana dan sipil AS.
Sassoon mengatakan jaksa terkesan bahwa Ellison tidak “melompat ke sekoci penyelamat” untuk melarikan diri dari kejahatannya tetapi malah menghabiskan waktu hampir dua tahun untuk bekerja sama sepenuhnya.
Sejak bersaksi di persidangan Bankman-Fried, Ellison telah terlibat dalam banyak pekerjaan amal, menulis novel, dan bekerja dengan orang tuanya untuk menyusun buku teks pengayaan matematika bagi siswa sekolah menengah tingkat atas, menurut pengacaranya.
Mereka mengatakan dia sekarang juga memiliki hubungan romantis yang sehat dan telah terhubung kembali dengan teman-teman sekolah menengahnya yang telah kehilangan kontak dengannya saat dia bekerja untuk dan terkadang berkencan dengan Bankman-Fried dari tahun 2017 hingga akhir tahun 2022.
Awalnya Diterbitkan: