Seluruh pesisir Florida berada dalam berbagai peringatan dari Badai Tropis Helene, yang diperkirakan akan meningkat dengan cepat menjadi badai besar dan bertambah besar saat bergerak ke utara di sepanjang pesisir Teluk negara bagian tersebut pada siang hari Rabu.
Helene diramalkan akan menerjang daratan di wilayah Massive Bend, Florida, Kamis dini hari sebagai badai besar — Kategori 3 atau lebih tinggi — tetapi dampaknya akan terasa di sebagian besar wilayah negara bagian di sebelah timur pusat badai.
Peringatan badai tropis diperpanjang Rabu pagi hingga mencakup seluruh pantai negara bagian. Peringatan badai berlaku di pantai barat dari utara Tampa Bay hingga Pantai Meksiko di Panhandle.
Badai tersebut kemungkinan akan meluas, sehingga meningkatkan risiko gelombang badai yang meluas. “Ada bahaya gelombang badai yang mengancam jiwa di sepanjang pantai barat Semenanjung Florida dan Florida Massive Bend,” kata pusat badai tersebut. Tingkat genangan air tertinggi diperkirakan terjadi di sepanjang pantai Florida Massive Bend. Warga di space tersebut harus mengikuti saran yang diberikan oleh pejabat setempat dan mengungsi jika diminta melakukannya.”
Perintah evakuasi wajib dan sukarela diberlakukan untuk setidaknya 13 daerah, kata Divisi Manajemen Darurat Florida dalam sebuah posting di X.
Pusat Badai Nasional memperkirakan, ada kemungkinan gelombang setinggi 5 hingga 8 kaki menghantam wilayah Tampa, jika gelombang puncak menghantam saat air pasang. Ancaman gelombang terbesar berpotensi mencapai 10 hingga 15 kaki.
Saat ini Badai Tropis Helene diperkirakan akan menjadi badai dalam beberapa jam, kemudian meningkat menjadi badai besar dengan kecepatan angin hingga 115 mph sebelum mendekati Pantai Teluk Timur Laut pada hari Kamis, kata Pusat Badai Nasional.
Besarnya lebar badai tersebut menjadi suatu kekhawatiran.
“Yang sama pentingnya dengan intensitas prakiraan adalah ukuran prakiraan Helene,” kata pusat badai Selasa malam. “Radio prakiraan Helene berada pada persentil ke-90 dari ukuran badai besar di garis lintang yang sama, dan oleh karena itu dampak gelombang badai, angin, dan curah hujan kemungkinan akan meluas jauh dari pusat dan di luar kerucut prakiraan, terutama di sisi timur.”
Karena ancaman badai, Gubernur Florida Ron DeSantis mengeluarkan standing darurat di 61 dari 67 daerah di Florida. Daerah Palm Seashore, Broward, dan Miami-Dade adalah beberapa dari sedikit daerah yang saat ini tidak berada dalam standing darurat. Presiden Joe Biden pada hari Selasa menyetujui pernyataan darurat untuk Florida.
“Ada beberapa kesamaan dengan jalur yang dilalui Badai Michael,” kata DeSantis pada konferensi pers Selasa pagi. “Pikirannya adalah ketika badai berada di atas Teluk, terutama semakin ke utara, bukan ke timur, badai berpeluang mengalami peningkatan yang cepat.”
Kampus Tallahassee Universitas Negeri Florida akan ditutup mulai Rabu pagi hingga Minggu malam. Semua kampus Universitas Florida Selatan akan ditutup mulai Rabu hingga Jumat. Universitas Florida A&M membatalkan kelas mulai Rabu sore hingga Jumat. Beberapa distrik sekolah di negara bagian tersebut juga akan menutup kampus, dan kantor serta gedung pemerintahan akan ditutup di banyak daerah.
Pusat badai Helene akan melewati dekat pantai timur laut Semenanjung Yucatan dengan kekuatan hampir setara badai pada hari Rabu sebelum bergerak ke Teluk Meksiko bagian timur pada hari Rabu dan Kamis. Badai ini akan menjadi badai besar pada hari Kamis saat melewati Teluk bagian timur dan mencapai pantai Massive Bend di Florida pada Kamis malam, kata pusat badai.
Kevin Guthrie, direktur eksekutif Divisi Manajemen Darurat Florida, mengatakan pada konferensi pers bahwa sistem tersebut akan menghasilkan angin badai tropis yang berkekuatan lebih dari 250 mil dari pusat badai. “Itu akan meliputi sebagian besar semenanjung dari pesisir luar angkasa hingga pesisir pertama… dan seluruh bagian pesisir pantai barat Florida,” katanya.
Badan Cuaca Nasional Miami dalam pengarahannya Selasa malam mengatakan bahwa seluruh Florida Selatan masih berisiko dilanda banjir lokal hingga sedang mulai Rabu hingga Jumat, disertai kemungkinan twister singkat yang terisolasi pada hari Rabu dan Kamis.
Seluruh Florida Selatan juga berpotensi mengalami badai angin kencang berkekuatan badai tropis pada Rabu malam dan Kamis, dengan kecepatan antara 39 mph dan 57 mph, menurut NWS Miami. Dari Fort Lauderdale hingga West Palm Seashore memiliki peluang sekitar 15% hingga 20% untuk mengalami angin kencang berkekuatan badai tropis yang berkelanjutan.
Pada pukul 5 pagi hari Rabu, Helene berada 45 mil di timur-timur laut Cozumel, Meksiko, dan 120 mil barat daya ujung barat Kuba, barat laut dengan kecepatan 9 mph. Angin kencang Helene meningkat hingga 65 mph. Angin badai tropis meluas hingga 175 mil di timur pusat badai.
Sementara itu, sebuah depresi tropis kemungkinan akan terbentuk akhir minggu ini dari sebuah gelombang tropis di Atlantik timur jauh, kata para peramal cuaca. Sistem ini diperkirakan akan bergerak dari barat ke barat-barat laut.
Hingga Rabu pukul 2 pagi, gangguan tersebut memiliki peluang sebesar 80% untuk terjadi dalam tujuh hari ke depan dan peluang sebesar 50% dalam dua hari ke depan, sedikit meningkat dari sebelumnya pada hari itu.
Terakhir, para peramal cuaca juga mewaspadai potensi perkembangan tropis dari gangguan yang berlokasi di timur laut Bermuda pada hari Rabu.
Para ahli di Universitas Negeri Colorado mengeluarkan prakiraan terbaru selama dua minggu pada tanggal 17 September, yang memperkirakan aktivitas badai akan kembali regular. Prakiraan tersebut menyatakan bahwa sangat tidak mungkin akan ada aktivitas yang melebihi jumlah regular selama dua minggu ke depan.
Musim badai berlangsung dari 1 Juni hingga 30 November, tetapi puncak produksi badai berlangsung dari pertengahan Agustus hingga Oktober.