Diposting pada tanggal 23 September 2024 oleh Larry Barnett
Kehidupan tampak memiliki tujuan dan pertumbuhan merupakan keharusan bagi kehidupan itu sendiri. Bahkan amoeba bersel tunggal harus tumbuh cukup besar sebelum membelah diri menjadi dua. Energi matahari terus-menerus membasahi planet kita, merangsang pertumbuhan yang berlebihan dan apa yang sering kali tampak bagi kita sebagai kelebihan yang luar biasa: pohon Sequoia setinggi 300 kaki, kawanan ikan haring yang besarnya mencapai satu juta ekor, miliaran serangga dan hewan yang tak terhitung jumlahnya.
Pertumbuhan itu menggoda, terasa alami dan meyakinkan. Kami menyaksikan kebun kami tumbuh setiap musim semi, dan selama bertahun-tahun anak-anak kami tumbuh dan berubah seiring bertambahnya usia.
Pertumbuhan biologis dan botani dapat diukur, tetapi berbeda dengan pertumbuhan statistik. Pertumbuhan statistik bersifat matematis, cara imajinatif untuk menghitung dan mengekspresikan perubahan, seperti persentase pertumbuhan jumlah manusia yang hidup dari waktu ke waktu. Matematika menggambarkan realitas tetapi tidak menciptakannya, namun, matematika bekerja dengan sangat baik sehingga kita terus-menerus mengandalkannya.
Semangat kita untuk bertumbuh telah diterapkan pada hampir setiap sudut dan celah budaya manusia, dari harta pribadi hingga ekonomi nasional. Pertumbuhan, yang merupakan fenomena fisik alami, telah menjadi fiksasi institusional dan politik, yang mendominasi pandangan tentang ekonomi dan mendefinisikan apa yang merupakan masa depan yang positif. Jika tidak ada, pertumbuhan umumnya dianggap negatif, sesuatu yang hampir berbahaya dan mengancam.
Pertumbuhan sama saja dengan bertahan hidup, secara emosional; itu tidak mengherankan mengingat rasa lapar kita sehari-hari dan prospek kelaparan jika kita tidak punya apa pun untuk dimakan. Pertumbuhan menenangkan kecemasan kita tentang masa depan, selama itu positif. Kekayaan, kesuksesan, ketenaran, kedewasaan emosional, keberuntungan, persahabatan, pengakuan, standing, aset, kesehatan, kekuasaan, harta benda, nilai portofolio, pengaruh, kecantikan, kebaikan, kemurahan hati; pertumbuhan semua ini secara luas dianggap positif.
Pertumbuhan negatif memunculkan gambaran meningkatnya kemiskinan, penyakit, kematian, konflik, kejahatan, kebencian, kekerasan, pelanggaran hukum, kekejaman, kelaparan, polusi, infeksi, penyakit, hama, keserakahan, iri hati, ketidakjujuran, dan pembunuhan. Ketika hal-hal ini berkembang, kecemasan meningkat.
Secara budaya dan pribadi, kita bereaksi terhadap proses pertumbuhan positif dan negatif melalui peperangan, narkoba, hiburan, kekerasan, penggunaan alkohol, subsidi pemerintah, amal, pesta, perjudian, kerakusan, dan konsumsi. Pertumbuhan terasa positif dalam satu konteks tetapi negatif dalam konteks lain, yang menunjukkan bahwa pertumbuhan positif dan negatif merupakan aspek pelengkap dari satu proses, bukan hal yang berlawanan.
Sutra Hati Buddha mengajarkan bahwa tidak ada peningkatan dan tidak ada penurunan, tetapi satu proses tunggal, dan peningkatan dan penurunan hanyalah dua dari penampakannya yang saling melengkapi dan terukur. Begitu pula integrasi dan disintegrasi, bukan dua tetapi satu proses yang saling melengkapi, simultan, dan tidak menghalangi.
Ironisnya, fiksasi kontemporer kita pada pertumbuhan positif berkelanjutan mengancam kelangsungan hidup, baik kelangsungan hidup kita sendiri maupun jutaan spesies tumbuhan dan hewan hidup. Meskipun merupakan fenomena alami sistem kehidupan, ketika pertumbuhan dipisahkan dari proses biofisik yang mengatur diri sendiri dan diterapkan pada ranah imajiner ekonomi dan kekayaan manusia, hal itu menimbulkan ketakutan tentang hari esok dan rasa cukup. Dalam wilayah emosional ini, keinginan menghasilkan akumulasi berlebihan yang kemudian dihabiskan melalui instrumen masyarakat; baik kebijakan sosial maupun bom hidrogen merupakan elaborasi budaya yang dipicu oleh rasa takut akan kekurangan.
Jantung manusia terisi darah dan kemudian mengosongkan dirinya sendiri secara terus menerus, saling melengkapi proses; demikian pula, pertumbuhan memperlihatkan sifat ganda. Karenanya, fiksasi kita pada pertumbuhan positif ditakdirkan untuk kekecewaan. Kemanusiaan menuntut hari esok yang lebih baik, yang kita inginkan untuk memenuhi tuntutan naluri bertahan hidup kita, tetapi dengan melakukan itu kita memperburuk keadaan; minoritas kecil mengumpulkan manfaat yang sangat besar. Ini tidak berkelanjutan. Dalam kata-kata Buckminster Fuller, “Entah itu segalanya untuk semua orang, atau dilupakan.”