Dalam pertarungan kehebatan bertahan dan eksekusi menyerang yang tepat waktu, ThunderRidge Grizzlies mengalahkan Denver South Ravens 19-0 pada 18 September dalam pertarungan sepak bola bendera di kandang Denver South.
ThunderRidge, yang saat ini berada di posisi ketiga Liga Kontinental 5A/4A, bangkit dari kemunduran awal musim ini untuk mengklaim kemenangan yang meyakinkan.
Babak pertama menyaksikan kedua tim terkunci dalam kebuntuan pertahanan. ThunderRidge memulai dengan bola, tetapi tidak ada pihak yang mampu membuat kemajuan. Denver South menguasai bola lebih lama dan mengamankan first down tetapi tidak dapat memanfaatkannya lebih jauh.
ThunderRidge menguasai dua bola tetapi dihadang oleh pertahanan Ravens. Pada akhir kuarter pertama, skor tetap 0-0. Kedua pertahanan menunjukkan kekuatan sejak awal, yang menjadi penentu untuk pertandingan yang sulit.
Pelatih Kepala Denver South Victoria Elmore mengungkapkan kegembiraannya sebelum pertandingan setelah timnya mencatat tiga kali shutout berturut-turut.
“Kami sangat bersemangat untuk pertandingan ini,” kata Elmore, seraya mencatat bagaimana para pemain seniornya sangat penting dalam membimbing tim musim ini. “Saya memiliki para pemain senior terbaik yang bisa Anda minta, dan mereka membuat hidup menjadi mudah karena kepemimpinan dan pengalaman mereka.”
Kredit: Heston Mosher
Babak kedua berjalan seperti babak pertama, dengan kedua tim saling mencari kelemahan pertahanan lawan. Namun, Grizzlies akhirnya menemukan terobosan di akhir babak kedua.
Dimulai dari garis 10 yard mereka sendiri setelah sentuhan balik dari tendangan Denver South, Grizzlies mengatur perjalanan sejauh 90 yard.
Permainan hebat dan yard setelah tangkapan membawa ThunderRidge ke dalam garis 10 yard Ravens. Setelah beberapa kesalahan di dekat zona akhir, quarterback Allie Horsford terhubung dengan CC Baker, yang melakukan tangkapan melompat di zona akhir untuk skor pertama pertandingan. Poin setelahnya tidak bagus, tetapi Grizzlies unggul 6-0. Tepat sebelum turun minum, Jordyn Cochran dari ThunderRidge mencegat umpan Ravens dengan sembilan detik tersisa, menjaga Denver South tidak mencetak gol.
“Rasanya luar biasa,” kata Cochran setelah pertandingan. “Ini impian saya. Mereka akan memulai tim Olimpiade pada tahun 2028, dan itu tujuan besar saya.” Intersepsi Cochran terbukti penting dalam mempertahankan momentum bagi ThunderRidge menjelang jeda.
Pada kuartal ketiga, serangan Grizzlies melanjutkan apa yang telah mereka mulai. Saat berbaris di lapangan, Horsford sekali lagi menemukan Baker untuk umpan landing sejauh 20 yard, yang memperlebar keunggulan Grizzlies menjadi 12-0.
Pertahanan Denver South bekerja keras untuk menahan Grizzlies tetapi membiarkan beberapa permainan kunci yang terbukti merugikan. The Ravens kesulitan menemukan ritme dalam menyerang, tidak mampu menembus pertahanan ThunderRidge yang disiplin.
Pelatih Utama ThunderRidge, Shane King, memuji usaha timnya, terutama mengingat kekalahan tipis baru-baru ini melawan Highlands Ranch.
“Sejauh ini semuanya berjalan baik,” kata King tentang musim ini. “Kami mengalami kemunduran pada hari Senin, dan kami ingin kembali ke jalur yang benar malam ini.”
Grizzlies terus menekan di kuarter keempat. Di awal, Sophia Lancaster berhasil menghalau umpan, memberi ThunderRidge kesempatan lagi untuk memperlebar keunggulan. Memanfaatkan turnover, Gabbie Forsythe mencetak landing, dan Horsford menyusul dengan satu poin setelah melakukan outdoors run, sehingga skor menjadi 19-0.
Denver South bangkit di akhir kuartal, menggiring bola ke sepanjang lapangan dan mencapai garis dua yard ThunderRidge. Namun, pertahanan ThunderRidge tetap kokoh, menggagalkan beberapa upaya Ravens untuk mencetak gol. Grizzlies memaksa turnover dan menghabiskan waktu untuk memastikan kemenangan.
Meski kalah, para pemain Denver South tetap positif tentang perjalanan tim mereka. Helen Campisi, yang memiliki jumlah intersepsi terbanyak di timnya, mengenang waktu yang dihabiskan bersama tim.
“Lingkungannya bagus,” kata Campisi. “Semua orang saling memberdayakan, dan ini berbeda dengan olahraga lain karena Anda bekerja sebagai satu tim. Anda saling bergantung pada satu sama lain dan zona masing-masing. Berada di sini benar-benar memberi inspirasi.”
ThunderRidge, kini 8-2 dan 4-1 dalam permainan liga, bersiap menghadapi Chaparral pada 25 September, sementara Denver South, kini 6-2, akan berusaha bangkit kembali di kandang melawan Thomas Jefferson pada 21 September.
Kunjungi MaxPreps.com untuk mengetahui jadwal lengkap kedua tim, statistik, dan Informasi lainnya.