Ketika Kim Bell dan keluarganya pindah ke Citadel Rock satu dekade lalu, mereka memilih rumah tersebut karena lokasinya yang dekat dengan sekolah berperingkat tinggi. Ia tidak menyangka akan menyesali keputusannya saat putranya menyelesaikan kelas dua.
“Harapan kami,” kata Bell, “adalah agar putra saya, yang memiliki kebutuhan khusus dan tidak dapat berbicara pada saat itu, dapat bersekolah di sekolah di lingkungan kami dan kebutuhan pendidikan serta perkembangannya dapat terpenuhi.”
Namun, dia mengatakan harapannya pupus saat dia mengetahui bahwa sekelompok anak laki-laki di Hovering Hawk Elementary telah menarik hoodie putranya ke atas kepala dan menginjak-injak jarinya. Dia tidak mengetahuinya dari pihak sekolah. Seorang ibu lain telah membicarakannya beberapa bulan setelah kejadian tersebut dalam sebuah percakapan santai di latihan sepak bola.
“Saya bertanya kepada teman saya, apa yang sedang Anda bicarakan? Apakah Anda sedang membicarakan anak saya? Dan dia berkata, 'Ya, saya kira Anda tahu',” kata Bell.
“Tapi aku tidak mengerti apa yang sedang dia bicarakan.”
Bell mengetahui bahwa putranya dibawa ke perawat, dan seorang asisten guru yang mengawasi waktu istirahat diberi tahu tentang kejadian tersebut. Namun, ia sangat terpukul karena tidak seorang pun, termasuk kepala sekolah Hovering Hawk, Stacey Roberson, yang memberi tahu dia tentang hal itu.
“Segera setelah sempat, suami saya menghubungi Roberson untuk menanyakan mengapa mereka tidak diberi tahu. Roberson mengatakan kepadanya bahwa ia telah menangani situasi tersebut, dan anak-anak tersebut telah dikonsultasikan oleh orang tua mereka,” kata Bell.
“Roberson memberi tahu suami saya bahwa dia menulis di catatannya bahwa dia telah menghubungi saya.”
Namun, ketika Bell menyelidiki lebih lanjut, ia mengetahui bahwa tidak ada satu pun guru putranya, termasuk terapis bicara dan okupasinya, yang tahu sesuatu telah terjadi.
Pengalaman itu membuatnya merasa dikhianati oleh Roberson dan takut untuk mengirim anaknya kembali ke sekolah.
Dia tidak sendirian.
Pada bulan Agustus, Ben Isler, yang putrinya bersekolah di Hovering Hawk, mengatakan kepada dewan sekolah Douglas County dalam sebuah rapat umum bahwa keluarganya telah menyaksikan budaya dan kualitas pendidikan sekolah tersebut hancur pada tahun-tahun sejak Roberson mengambil alih sebagai kepala administrator.
“Sam (istri Ben) telah berbicara dengan 23 keluarga saat ini dan mantan guru serta staf yang menggambarkan gambaran pelecehan, komentar yang tidak pantas dari pimpinan, ancaman terselubung, ketakutan akan pembalasan karena berbicara, dan mungkin yang paling penting, kegagalan melaporkan insiden yang meresahkan,” katanya.
Knowledge dari Departemen Pendidikan Colorado menunjukkan pendaftaran di Hovering Hawk turun 24% dari 584 siswa pada tahun 2018 menjadi 440 pada tahun 2024. Penurunan pendaftaran rata-rata di distrik tersebut untuk periode yang sama adalah 8,8%. Pendaftaran di sekolah dasar terdekat, Clear Sky, turun 12%, sementara whole pendaftaran di Meadow View Elementary, sekolah lingkungan lainnya di daerah tersebut, meningkat sebesar 3%.
Keluarga Islers mengatakan mereka menghubungi dewan sekolah setelah menemui jalan buntu karena tidak ada tanggapan dari mereka yang bekerja di administrasi distrik yang dapat menanggapi keluhan mereka. Dewan sekolah tidak menanggapi keluarga Islers, tetapi mereka mendengar tanggapan dari Asisten Pengawas Danny Windsor segera setelahnya.
Windsor memberi tahu keluarga Islers bahwa tim sumber daya manusia distrik akan melakukan penyelidikan. Mereka berencana untuk menyelenggarakan sesi mendengarkan langsung antara pimpinan dan staf sekolah di Hovering Hawk untuk membahas masalah mereka.
Windsor memberi tahu keluarga Islers bahwa Roberson menerima bimbingan dari direktur eksekutif sekolah distrik untuk wilayah Citadel Rock, Erin McDonald.
Ia juga berjanji bahwa distrik akan mengirimkan survei komunitas kepada keluarga-keluarga yang saat ini bersekolah di sekolah tersebut untuk memahami perasaan mereka tentang budaya sekolah.
Meskipun sesi mendengarkan telah berlangsung, survei orangtua dan masyarakat belum dilakukan, dan permintaan catatan yang meminta dokumentasi mengenai bimbingan yang diberikan kepada Roberson oleh McDonald tidak membuahkan hasil apa pun.
Staf saat ini dan sebelumnya mengatakan mereka telah mengajukan keluhan terkait perilaku Roberson selama bertahun-tahun, yang membuat banyak orang mempertanyakan apakah tindakan yang diambil sekarang terlalu sedikit dan terlambat.
Distrik tersebut menolak menjawab permintaan catatan publik yang menanyakan berapa banyak keluhan resmi yang diterima Roberson sejak menjadi kepala sekolah, dengan menyatakan bahwa catatan tersebut dikecualikan dari pengungkapan berdasarkan hukum negara bagian.
“Setiap masalah yang dilaporkan kepada kami akan diselidiki secara menyeluruh,” kata juru bicara distrik Paula Hans. “Setelah menerima masalah atau pengaduan, kami akan mengambil tindakan cepat, menerapkan tindakan tanggap yang sesuai, dan melindungi privasi mereka yang terlibat.”
Hans menambahkan, “Kami mengambil tindakan tanggap dan segera saat ada masalah atau keluhan yang disampaikan kepada kami. Sebagai bagian dari budaya dan norma iklim DCSD, kami menangani masalah dengan cara yang tepat dan menganggap ada maksud positif. Kami menghargai pekerjaan guru, kepala sekolah, dan staf kami, serta apa yang mereka lakukan untuk siswa kami setiap hari.”
Roberson memilih tidak mengomentari tuduhan tersebut.
Guru dan staf menuduh lingkungan kerja yang beracun
Douglas County Information-Press berbicara kepada tujuh guru, baik yang masih menjabat maupun yang sudah pensiun, yang banyak di antaranya meminta untuk tetap anonim karena takut akan pembalasan dari Roberson atau administrasi distrik.
Setiap anggota staf mengatakan bahwa mereka menghadapi serangkaian pelecehan emosional, termasuk gaslighting, intimidasi, dan luapan amarah saat bekerja untuk Roberson. Mereka berspekulasi bahwa banyak anggota staf yang mereka cintai dan hargai meninggalkan sekolah dan mencari pekerjaan di tempat lain.
“Roberson telah menciptakan lingkungan kerja yang tidak bersahabat bagi banyak guru yang telah keluar dan segelintir dari mereka yang masih bekerja di sana,” kata Holly Norlin, yang baru-baru ini pensiun dari Hovering Hawk setelah 20 tahun bekerja di sekolah tersebut. “Ia seorang pengganggu, dan sejauh ini, distrik tersebut memilih untuk menutup mata atau menyembunyikan keluhan ini.”
Norlin mengatakan Roberson melontarkan “komentar yang tidak pantas dan kasar di depan orang tua dan staf tentang keterampilan berorganisasi saya, yang menurutnya sensitif karena saya mengidap ADHD.”
Pada tahun 2021, dia mengajukan keluhan resmi ke Sumber Daya Manusia dengan menjelaskan bagaimana, meskipun telah melakukan evaluasi pekerjaan tahunan yang memadai, Roberson tetap memaksakan perubahan dan penempatan pekerjaan yang tidak perlu dan tidak beralasan pada posisinya setiap tahun, yang mengakibatkan stres fisik, psychological, dan emosional.
Norlin mengatakan dia berulang kali mendengar, “dia bosnya,” sebagai tanggapan atas keluhannya.
Douglas County Information-Press belum menerima permintaan catatan publik pada tanggal 5 September yang menanyakan jumlah anggota staf yang telah keluar dalam enam tahun sejak Roberson menjadi kepala sekolah.
Penelitian telah menemukan bahwa banyak alasan utama pergantian guru terkait dengan iklim sekolah, termasuk dukungan yang tidak memadai dari administrator, masukan fakultas yang terbatas, dan masalah kedisiplinan siswa.
Seorang mantan guru Hovering Hawk meminta identitasnya dirahasiakan karena ia mengatakan pengalamannya dengan Roberson begitu traumatis sehingga ia harus mencari konseling untuk melupakannya. Ia takut Roberson akan membalas dendam padanya.
Dia mencoba menyampaikan kekhawatirannya kepada Killingsworth, tetapi Killingsworth mengatakan dia memiliki 3.300 guru yang harus diawasi dan terlalu sibuk untuk bertemu dengannya guna mencari waktu bersama.
Guru lain mengatakan dia meninggalkan sekolah setelah Roberson membuatnya merasa tidak dihargai. Dia mengatakan Roberson akan menjadi merah mukanya dan marah dalam rapat, memukul meja dan berteriak. Setelah satu rapat, dia sangat terguncang sehingga tidak dapat melanjutkan mengajar.
Norlin mengatakan bahwa sejak berbicara terbuka tentang rasa frustrasinya terhadap Roberson, dia melarangnya menjadi guru pengganti di sekolah tersebut, dan Killingsworth mengatakan kepadanya bahwa jika dia terus berbicara tentang Roberson dengan staf atau keluarga, dia dapat diminta meninggalkan distrik tersebut sebagai guru pengganti.
Lingkungan yang tidak aman bagi staf dan siswa
Cary Biondolillo, mantan petugas penegak hukum yang bekerja sebagai guru di program Kebutuhan Afektif sekolah dari tahun 2022-2023, mengatakan dia juga terpapar perilaku tidak aman di bawah pengawasan Roberson.
“Saya mungkin diserang 20 kali tahun itu, seperti banyak orang lainnya, dan hampir semuanya terjadi di depan kamera,” kata Biondolillo.
Biondolillo mengatakan insiden paling mengganggu terjadi pada 3 Mei 2023, ketika seorang siswa menikamnya di dada dengan pinset plastik saat kelas sedang berlangsung di taman bermain.
“Tiba-tiba, dia menusuk dada saya dengan pinset ini,” kata Biondolillo. “Kulit saya tidak terluka, tetapi itu tidak masalah. Saya ditusuk. Lalu dia mulai mencabik-cabik wajah saya, dan saya mencoba membela diri, tetapi tidak ada yang bisa membantu karena anggota staf lainnya belum dilatih dalam pencegahan krisis.”
Distrik mengharuskan semua staf dalam program Kebutuhan Afektif, program pendidikan khusus yang dirancang untuk mendukung siswa dengan tantangan emosional, perilaku atau sosial yang signifikan, untuk menyelesaikan pelatihan melalui Institut Pencegahan Krisis.
Menurut Biondolillo, staf lain di kelas AN tidak menyelesaikan pelatihan hingga Februari tahun itu. Ia juga mengatakan staf harus menahan siswa tersebut di depan seluruh siswa kelas dua untuk menghentikan serangan.
Undang-undang Colorado mengharuskan staf sekolah untuk menyerahkan laporan tertulis kepada administrasi sekolah dalam waktu satu hari sekolah setelah insiden apa pun terkait penggunaan alat penahan.
Informasi yang diperoleh melalui permintaan catatan publik menunjukkan bahwa Hovering Hawk mencatat 27 insiden pengekangan dan 13 pengasingan di mana siswa dihalangi untuk keluar dari ruangan pada tahun ajaran 2022-2023.
Sebagai perbandingan, sekolah mendokumentasikan tujuh pengekangan dan satu pengasingan dari tahun 2017 hingga 2022.
Distrik tersebut menolak permintaan salinan laporan insiden penusukan yang melibatkan Biondillo dengan informasi siswa yang disunting, dengan mengutip Undang-Undang Hak Pendidikan Keluarga dan Privasi.
Namun, ketika Biondillo mengajukan permintaan yang sama, ia menerima e-mail dari distrik yang menyatakan bahwa tidak ada catatan seperti itu. Biondillo juga mengatakan ketika ia memberi tahu McDonald bahwa menurutnya Roberson tidak pernah mendokumentasikan penusukan tersebut, McDonald menjawab bahwa “insiden tersebut dilaporkan dengan benar dan lengkap sesuai dengan persyaratan distrik kami.”
Seorang guru yang bekerja di program AN tahun itu mengonfirmasi kejadian tersebut benar-benar terjadi, sebagaimana dijelaskan Biondillo.
Biondolillo juga memberikan kepada Douglas County Information-Press salinan e-mail yang dia kirim ke Roberson sehari setelah insiden penusukan.
Dalam e-mail tersebut, Biondolillo meminta untuk pindah ke peran yang berbeda dan mengungkapkan rasa frustrasinya atas kurangnya pelatihan dan bahwa seluruh departemen AN akan keluar pada akhir tahun. Biondolillo mengatakan Roberson tidak pernah menanggapi.
Gagal menanggapi perundungan
Orang tua, guru, dan staf menggambarkan kurangnya dukungan dari administrasi sekolah dan Roberson dalam menangani perundungan siswa.
Beth, seorang orang tua yang ingin diidentifikasi hanya dengan nama depannya, mengatakan dalam e-mail bulan Agustus kepada distrik bahwa putrinya memiliki empat guru berbeda di kelas 5 dan merasa tidak aman di kelasnya.
“Anak-anak melempar kursi, menjungkirbalikkan meja, dan menggunakan bahasa yang sangat kasar,” kata Beth. “Perilaku mereka diabaikan dengan ancaman terus-menerus, tetapi tidak ada yang benar-benar dilakukan. Seorang guru, yang merupakan asisten yang selalu mereka gunakan untuk menggantikan, tidak tahu bagaimana mengelola kelas dan terus-menerus berteriak serta membanting buku di atas meja.”
Beth mengatakan dia bertemu dengan Roberson beberapa kali tahun itu, tetapi tidak ada yang berubah. Dia akhirnya memberikan pendidikan di rumah kepada putrinya selama enam minggu terakhir sekolah daripada menghabiskan satu hari lagi di kelas itu.
“Kami ingin menggunakan sekolah di lingkungan sekitar,” kata Beth. “Sekolah itu seharusnya menjadi sekolah yang luar biasa, terutama dengan keluarga dan guru yang luar biasa yang menjadi bagian dari komunitas itu saat kami memulai. Sekarang sekolah itu hancur whole, dan semua keluarga yang mendukung sekolah itu sudah tidak ada lagi.”
Orang tua lainnya, yang bekerja di sekolah tersebut dan tidak ingin disebutkan namanya karena takut dipecat, mengatakan bahwa dia telah berinteraksi dengan putranya Roberson beberapa kali dan terkejut dengan kurangnya empati yang ditunjukkannya.
“Fakta bahwa ia bersedia melindungi si pengganggu itu mengerikan. Anak saya pergi ke konseling di luar sekolah, dan terapisnya memberi tahu saya dan suami saya bahwa menurutnya kepala sekolah tidak seharusnya bekerja dengan anak-anak karena ia tidak memikirkan kepentingan terbaik mereka.”
Menurut sebuah makalah oleh Kantor Transformasi Iklim Sekolah Departemen Pendidikan Colorado dan Universitas Negeri Colorado, “Lingkungan yang tidak memiliki kualitas aman dan mendukung dapat meningkatkan stres, ketakutan, dan trauma siswa, yang semuanya dapat mengganggu pembelajaran.
Makalah tersebut juga menyatakan, “Yang terpenting, perundungan dan iklim sekolah berdampak besar pada kekerasan dan penembakan di sekolah. Memiliki iklim sekolah yang positif di mana siswa dan staf merasa aman dan terhubung akan menjamin lingkungan pendidikan yang aman bagi semua.”