IOWA CITY — Keempat perenang Solon yang berkompetisi dengan Iowa Metropolis Excessive College Little Hawks berhasil melaju ke pertandingan kandang melawan Dubuque Hempstead Kamis lalu. Metropolis Excessive menang telak 102-76 (universitas) dan 117-13 (JV).
Siswa senior Grace Hoeper mendominasi, berkompetisi dengan tim universitas dan meraih tempat pertama dalam estafet medley 4×50 yard (1:59.38), gaya kupu-kupu 100 yard (57.53), gaya dada 100 yard (1:07.98), dan estafet gaya bebas 4×100 yard (3:58.32).
Hoeper, yang telah berenang selama 11 tahun terakhir, mengatakan bahwa komunitas renang Iowa mungkin kecil, tetapi para penggemarnya berdedikasi terhadap olahraga tersebut.
“Tentu saja, ini bukanlah olahraga yang paling populer, tetapi saya merasa kami memiliki sekelompok orang yang sangat baik yang mendukung renang di Iowa,” kata Hoeper.
Dalam lomba gaya kupu-kupu, Hoeper mengalahkan pesaing terdekatnya dengan selisih sekitar 17 detik, dan menang pertama dengan selisih lima detik dalam gaya dada.
Setelah lulus, Hoeper akan melanjutkan pendidikannya ke Indiana State College untuk berkompetisi dengan Hoosiers — sebuah universitas Divisi I. Tahun lalu, Indiana State College membawa pulang gelar juara di kejuaraan renang Huge Ten, di mana Iowa berada di posisi ke-11 tahun lalu, dan tumbang di posisi terakhir tahun sebelumnya.
Hoeper mengatakan dia gembira dengan perubahan kecepatan di Indiana, baik dari segi ukuran sekolah maupun kecepatan perenang. “Ini akan berbeda,” kata Hoeper. “Pengalaman yang berbeda tentunya, tetapi saya rasa ini akan baik untuk saya.”
Selama beberapa tahun terakhir, energi seputar olahraga wanita di negara bagian Iowa telah meledak.
Walaupun Hoeper mengatakan peralihan energi tersebut tidak terlalu berdampak jika berkaitan dengan olahraga sekolah menengah, ia telah secara aktif berupaya agar teman-teman sekelasnya menghadiri pertandingan renang tim tersebut.
“Saya benar-benar bekerja keras, terutama seiring bertambahnya usia, untuk mengadvokasi olahraga dan
memberi tahu orang-orang bahwa kami mengadakan lomba renang,” kata Hoeper. “Akan lebih menyenangkan jika ada banyak orang.”
Madelyn Elkins, yang juga berkompetisi dengan tim universitas, menempati posisi pertama dalam estafet medley 4×50 yard (dengan Hoeper) dan estafet gaya bebas 4×100 yard dengan Hoeper, kedua untuk medley individu 200 yard (2:44.58), dan keempat untuk gaya bebas 100 yard (1:04.23).
Nora Bumsted, yang berkompetisi dengan tim junior varsity, menempati posisi pertama dalam estafet medley 4×50 yard (2:30.86), kedua dalam estafet gaya bebas 4×50 yard dan 4×100 yard (2:16.41 dan 4:40.66), dan ketiga dalam gaya punggung 100 yard (1:34.59).
Ella Pressler dari Solon terutama berfokus pada penyelaman, dan dia menempati posisi kedua dalam kompetisi penyelaman satu meter tingkat junior (66,95).
Elkins dan Hoeper sama-sama mengatakan pengalaman mereka berkompetisi dengan Little Hawks sangat positif. Hoeper secara khusus mengatakan meskipun latihan pagi hari di mana para perenang harus berkendara dari Solon ke Iowa Metropolis pukul 5:00 pagi, budaya dan lingkungan tim sepadan dengan jarak yang ditempuh.
“Saya sangat senang bisa bersekolah di Metropolis Excessive dan bisa bertemu orang-orang baru ini,” kata Hoeper. “Khususnya di Solon, sangat mudah untuk terjebak di 'kota kecil.' Jadi, saya merasa bisa menjelajah — meskipun harus menempuh perjalanan jauh — sungguh luar biasa.”
Little Hawks meningkatkan skornya menjadi 2-1 pada musim ini.