Itu adalah bentrokan antara 10 tim sepak bola Kelas 4A teratas pada Jumat malam di Stadion Jeffco.
No. 6 Dakota Ridge menjamu No. 5 Mesa Ridge — keduanya duduk tepat di 10 besar Peringkat Sepak Bola Persiapan Colorado — di hadapan banyak penonton yang datang ke kampung halaman untuk Eagles.
Dakota Ridge menahan laju Grizzlies di kuarter keempat (rekor 2-1) untuk memberi Mesa Ridge kekalahan pertamanya musim ini. The Eagles (2-1) mendapatkan pertahanan kunci di pertengahan kuarter keempat dan menghabiskan waktu dengan hampir enam menit untuk mengakhiri permainan dan meraih kemenangan 19-14.
“Kami semua hanya akan berjuang,” kata pemain junior Dakota Ridge Landon Kalsbeck tentang sikap bertahan saat Mesa Ridge melaju ke dalam garis 20 yard Eagles sambil berusaha mencetak gol di kuarter keempat. “Ini pertandingan kepulangan kami. Anda melihat bagian mahasiswa yang luar biasa ini. Kami tidak bisa membiarkan (Mesa Ridge) masuk ke zona akhir kami.”
Pada posisi Third-and-1 dari garis 16 yard Dakota Ridge, Kalsbeck menjegal quarterback Mesa Ridge, Bryce Riehl, sehingga kehilangan tiga yard untuk mendapatkan kesempatan keempat. Riehl membalikkan bola yang tidak lengkap pada permainan keempat untuk mengembalikan bola ke Dakota Ridge.
“Yang keren adalah banyak permainan (pertahanannya) yang dilakukan dari belakang,” kata Pelatih Dakota Ridge Jeremiah Behrendsen tentang Kalsbeck yang melakukan beberapa tekel di belakang garis pertahanan lawan pada malam itu dan tiga kali melakukan sack di babak pertama saja. “Pelatih kami menyadari bahwa jika kami maju dari belakang, (Kalsbeck) akan sedikit diabaikan. Saya tidak akan melakukan itu. Ia mampu mengejar lawan dari belakang.”
Behrendsen mengatakan pertahanan hebat Kalsbeck tidak akan mungkin terwujud tanpa rekan-rekannya yang melakukan pekerjaan mereka di sekelilingnya untuk membebaskan gelandang junior itu untuk melakukan permainan.
Kalsbeck membantu memastikan kemenangan dalam permainan ofensif dengan lari dahsyat sejauh 15 yard pada permainan ke-4 dan 2 dari garis 37 yard milik Eagles di menit-menit terakhir.
“Sejujurnya, itu adalah kombinasi dari berbagai hal,” kata Behrendsen tentang Eagles yang berusaha keras pada posisi 4th-and-2 alih-alih melakukan punt. “Kami menempatkan tujuh orang dalam kesulitan di sana yang kami yakini. Kami memanfaatkannya. Kami tahu itu adalah peluang terbaik kami dan (Kalsbeck) melakukan pekerjaan yang hebat untuk mendapatkan first down.”
Beberapa first down lagi memungkinkan Eagles menghabiskan waktu dan meraih kemenangan.
“Kami masih belum bermain sempurna,” aku Behrendsen. “Kami memiliki banyak hal yang belum sempurna dalam banyak hal. Saya memiliki banyak potensi untuk menjadi sangat istimewa.”
Kalsbeck juga membuka skor dengan lari sejauh lima yard untuk mencetak landing di pertengahan kuarter pertama. Pemain dua arah itu memiliki enam kali lari berturut-turut yang mencakup 57 yard untuk mencetak skor.
The Eagles menambah keunggulan menjadi 13-0 dengan sisa waktu 9:44 menit sebelum turun minum melalui landing sejauh lima yard yang dilakukan oleh quarterback junior Kellen Behrendsen.
Mesa Ridge memiliki permainan terbaiknya di babak pertama yang memangkas keunggulan Dakota Ridge menjadi 13-7. Pemain junior Tre Salas menemukan zona akhir dengan lari sejauh lima yard untuk mencetak landing di pertengahan kuarter kedua sehingga unggul satu skor menjelang turun minum.
Kalsbeck kembali menemukan zona akhir dengan lari sejauh lima yard untuk mencetak landing dan memperlebar keunggulan menjadi 19-7 dengan waktu tersisa 3:47 di kuarter ketiga. Mesa Ridge membuat keadaan menjadi menarik setelah Riehl mengoper bola kepada junior Gavyn Bowen untuk mencetak landing sejauh enam yard pada jarak 4 dan 6 yard, memperkecil keunggulan menjadi 19-14 dengan waktu tersisa 10 menit.
Dakota Ridge akan bertandang ke North Space Athletic Advanced Jumat depan, 20 September. The Eagles akan berhadapan dengan Pomona (2-1). The Panthers — sebuah program yang turun dari klasifikasi 5A ke 3A untuk siklus dua tahun berikutnya — akan meraih kemenangan mengesankan 33-7 atas Inexperienced Mountain pada 12 September.
“Pomona akan bermain sangat fisik,” kata Behrendsen. “Kabar baiknya adalah kami telah melawan beberapa tim yang bermain fisik tahun ini. Kami siap untuk itu.”
Dakota Ridge menang atas Inexperienced Mountain dan Mesa Ridge. Kekalahan dari rival sekota Chatfield adalah satu-satunya kekalahan Eagles.
“Saya pikir kami memiliki salah satu jadwal terberat di 4A,” kata Kalsbeck. “Saya pikir itu akan mempersiapkan kami lebih baik untuk babak playoff.”
Dennis Pleuss adalah Direktur Informasi Olahraga untuk Jeffco Public Colleges. Untuk liputan Jeffco selengkapnya, kunjungi CHSAANow.com.