Di antara kebenaran yang terbukti dalam musik adalah bahwa seseorang tidak boleh melewatkan Previous Crow Medication Present ketika sedang diputar di mana pun dalam jangkauan pendengaran.
Sekstet yang berbasis di Nashville mengingatkan kita mengapa itu terjadi pada Jumat malam, 13 September di Michigan Theater di Ann Arbor sebagai bagian dari Jubilee: 25 Years and Counting Tour (dan penampilannya yang kedua di kota ini tahun ini, setelah menjadi penampil utama Ann Arbor Folks Pageant pada bulan Januari). Keutamaannya, seperti biasa, berlimpah — terutama keterampilan bermain yang ahli. Setiap anggota, kecuali bassis lama Morgan Jahnig, mengganti beberapa instrumen selama set dua jam, dan bahkan anggota kru Tyler Nichols — yang mempertaruhkan murka Wolverine dengan mengenakan topi Universitas Negeri Ohio — mengambil akordeon di sela-sela mengendalikan instrumen lain di sekitar panggung. Ketch Secor dan Cory Younts memainkan duet harpa Yahudi menjelang akhir “Wolfman of the Ozarks,” sementara Younts melemparkan sedikit kazoo ke dalam “S*** Kicked in.” Perkusionis Dante' Pope mengambil alih piano untuk membawakan “See See Rider Blues” milik Ma Rainey.
Kemudian ada repertoar Americana yang terdiri dari lebih dari dua lusin lagu yang berkisar dari blues dan bluegrass yang bersemangat hingga musik nation dan lagu-lagu rohani yang menggetarkan jiwa, terkadang dijalin menjadi satu. Lagu-lagu itu dibawakan setiap kali Previous Crow tampil.
Namun, yang terus membedakan band ini adalah kepekaannya, dan khususnya kepekaan Secor terhadap situasi. Previous Crow adalah band yang selalu tahu persis di mana, kapan, dan mengapa mereka bermain, dan mereka menggunakan Informasi itu untuk menyempurnakan penampilan mereka di atas panggung.
Pada kasus hari Jumat, alasannya adalah manfaat tahunan untuk program Sarapan di St. Andrew, sebuah lembaga nirlaba yang telah memberi makan orang yang membutuhkan sejak 1982. Itu adalah tujuan yang dekat dan disayangi Secor; ia sering merujuknya selama pertunjukan hari Jumat, mengingat bahwa ketika ia pertama kali datang ke Ann Arbor untuk mengamen di jalanan, ia dan rekan-rekan bandnya tinggal di tempat penampungan tunawisma.
Ia berbicara tentang perlunya menyumbang dan berpartisipasi, menantang “siapa pun yang mencalonkan diri untuk jabatan publik untuk lebih banyak berceloteh dan lebih sedikit mengoceh, mengoceh…” di jalur kampanye — salah satu dari banyak ejekan yang ditujukan kepada politisi sepanjang malam. “The Donkey and the Elephant” yang tidak direkam oleh kelompok tersebut menggunakan Bahtera Nuh sebagai perumpamaan untuk menggambarkan kelelahan pemilu. (“Saya sangat marah pada keduanya,” Secor mencatat pada satu titik.)
Sementara itu, “di mana,” juga terlihat jelas di sepanjang pertunjukan. Secor — menyatakan bahwa, “Tidak ada yang lebih menyenangkan di bumi hijau Tuhan daripada bermain Jumat malam dengan Teman-teman Wolverine baru Anda~!” — menunjukkan pengetahuannya yang tajam tentang Ann Arbor dan seluruh Michigan, sering menyebut nama-nama daerah tertentu dari Higher Peninsula hingga Saginaw dan lokasi lain di seluruh negara bagian. Grup tersebut juga memberi penghormatan melalui cowl lagu Gordon Lightfoot, The Wreck of the Edmund Fitzgerald,” yang disebut Secor sebagai “salah satu lagu Michigan paling menyeramkan yang saya tahu — karena itu benar.”
Previous Crow juga menyukai hal-hal yang menyeramkan, mengingat “kapan” malam itu. Siapa pun yang menenggak minuman keras setiap kali Secor menyebutkan bahwa hari itu adalah hari Jumat tanggal 13 pasti akan merusak alat pengukur kadar alkohol dalam napas. Dan kelompok itu semakin merayakannya dengan mengenakan topeng hoki ala Jason Voorhees dari serial movie horor “Friday the thirteenth” selama “S*** Kicked In,” menari-nari di sekitar panggung dalam kegelapan dengan hanya topeng-topeng itu yang terlihat sepenuhnya.
Semua itu menyempurnakan rangkaian lagu asli Previous Crow yang biasa (“Alabama Excessive Take a look at,” “Belle Meade Cockfight,” “Take 'Em Away,” “Dixie Avenue” dan, tentu saja, “Wagon Wheel”) dan serangkaian lagu cowl yang berselera tinggi termasuk “Proud Mary” dari Creedence Clearwater Revival, “Keep a Little Longer” dari Bob Wills and His Texas Playboys, dan pasangan yang tepat dari “This Land is Your Land” dari Woody Guthrie dengan “I Hear Them All” milik Previous Crow sendiri.
Sementara itu, penampilan encore mengantarkan semua orang pulang dengan penampilan penuh semangat dari “The Weight” milik The Band dan “I Noticed the Mild” milik Hank Williams yang ceria, membuat semua orang pulang dengan inspirasi untuk berbuat lebih banyak lagi bagi dunia — dan untuk menyaksikan Previous Crow lagi, sesegera mungkin.