Musim lalu, James Freeland menjabat sebagai pelatih kepala tim sepak bola Riverton. Bermain di wilayah yang bisa dibilang paling sulit di negara bagian itu, Silverwolves berjuang keras dengan rekor 1-9. Riverton meraih satu kemenangan di wilayah itu, mengalahkan Copper Hills.
Freeland ingin timnya mengambil beberapa langkah maju di tahun kedua.
Riverton berkompetisi di Area 2, yang menampilkan Nook Canyon, tim yang selalu menjadi kekuatan negara bagian dan peringkat nasional, belum lagi Bingham yang selalu tangguh dan skuad yang stable di Herriman dan Mountain Ridge. Copper Hills yang terus membaik melengkapi lawan-lawan di area tersebut. Meskipun musim lalu mengalami beberapa momen sulit, Freeland berpikir tim dapat membangun apa yang dipelajarinya dan menjadi lebih kompetitif pada tahun 2024.
“Kami ingin meningkatkan pengalaman tahun lalu,” katanya. “Kami memiliki tujuan tim untuk menjadi lebih baik di setiap pertandingan dalam jadwal pramusim yang sulit. Kami ingin bersaing dan memenangkan kejuaraan regional di wilayah terbaik di
Sepakbola Utah.”
Sasaran tersebut mungkin tampak muluk mengingat persaingan yang dihadapi Silverwolves dan posisi tim tahun lalu. Meski begitu, Freeland tidak malu menantang timnya dan mengharapkan lebih banyak keberhasilan di papan skor dan klasemen. Namun, lebih dari sekadar mencetak gol dan menjaga tim lain tidak mencetak gol, Freeland berharap para pemainnya bekerja keras, bersikap positif, dan berkembang menjadi pemain dan orang baik.
“Kami ingin anak-anak yang bahagia dan bangga menjadi Riverton Silverwolves,” katanya. “Kami ingin anak-anak yang terus bermain keras dan belajar.
pelajaran hidup.”
Freeland mengidentifikasi tiga pemimpin tim yang ia cari untuk produksi dan contoh bagi rekan satu tim mereka. Quarterback senior Andrew Neilson memulai setiap pertandingan musim lalu dan mendapat pengalaman berharga sebagai gelandang tengah. Sepasang pemain lini ofensif akan membantu melindungi Neilson dan membuka celah dalam permainan lari. Bek kiri senior Max Tuimaseve dan bek kanan senior KT Falateu keduanya adalah pemain inti yang kembali dari musim lalu. Freeland menggambarkan Tuimaseve sebagai “penghalang umpan yang atletis” dan mengatakan Falateu adalah “penghalang lari yang tangguh.”
Mungkin hal terbaik tentang tim sepak bola Riverton, kata Freeland, adalah persahabatan dan persaudaraan yang dibagikan di antara para pemain.
“Anak-anak ini saling menyayangi dan tidak takut untuk mengungkapkannya kepada satu sama lain,” katanya.
Dengan optimisme dan sikap positif dalam program tersebut, Freeland mengakui ada tantangan dan hambatan potensial bagi tim untuk mencapai tujuannya. Ia mengatakan masalah yang paling signifikan adalah kehilangan pemain ke sekolah lain. Saat ini, hampir mustahil bagi Freeland atau orang lain di Riverton untuk mencegah siswa di dalam batas sekolah pindah ke tempat lain. Hal ini dapat memengaruhi jumlah, bakat, dan tingkat pengalaman Silverwolves, serta kekompakan.
“Tantangan terbesar yang dihadapi Riverton adalah aturan pemindahan, atau kurangnya penegakan hukum,” katanya. “Kami berusaha mengajarkan anak-anak kami bahwa rumput lebih hijau di tempat yang sama.”
Para pemain Riverton berkomitmen dan bersemangat menjadi Silverwolves. Freeland mengatakan setiap orang melakukan bagiannya untuk membuat musim ini sesukses mungkin. Di awal musim, ia telah melihat beberapa peningkatan dari tahun sebelumnya.
“Kami adalah tim yang lebih besar dan lebih percaya diri,” katanya. “Kesan pertama saya adalah yang mencerminkan etos kerja dan tujuan yang mereka miliki. Mereka memiliki keinginan kuat untuk menjadi hebat dan berusaha keras untuk itu.”
Riverton tidak membutuhkan waktu lama untuk menyamai whole kemenangan musim lalu.
Riverton memenangkan pertandingan pembuka musimnya melawan Syracuse pada 16 Agustus, menang di kandang sendiri dengan usaha bertahan yang kuat, 13-7. Dalam pertandingan kedua pada 23 Agustus, Silverwolves bermain tangguh melawan tim Ridgeline yang tangguh tetapi kalah dalam pertarungan ketat 28-21 di perpanjangan waktu.
Sebagai warga Riverton, Freeland bangga melatih Silverwolves. Ia bersyukur para pemain mampu mewakili komunitas dan sekolah dengan baik.
“Mereka adalah anak-anak kita,” katanya. “Saya tinggal di sini; saya mencintai kota ini dan cara anak-anak kita dibesarkan di sini. Kepercayaan mereka terhadap apa yang kita lakukan untuk meraih kesuksesan tidak ada duanya.”
Pertandingan non-regional terakhir Riverton adalah pada tanggal 13 September di Nice Grove. Pertandingan Area 2 pertama akan melawan Herriman di kandang pada tanggal 20 September. Pertandingan penting akan berlangsung pada tanggal 27 September saat Riverton bertandang ke Nook Canyon. Silverwolves menjamu Bingham pada tanggal 4 Oktober dan menjamu Mountain Ridge seminggu kemudian pada tanggal 11 Oktober. Riverton mengakhiri musim reguler di Copper Hills pada tanggal 18 Oktober dalam pertandingan melawan Grizzlies.
Turnamen negara bagian Kelas 6A mengikuti ultimate musim reguler, dengan babak pertama dimulai pada tanggal 25 Oktober. Penempatan unggulan playoff ditentukan oleh peringkat RPI, yang oleh Utah Excessive College Actions Affiliation didasarkan pada catatan tim dan catatan lawan mereka dan lawan lawan mereka. Tim unggulan yang lebih tinggi akan mendapatkan bye putaran pertama dan pertandingan kandang putaran kedua. Perempat ultimate akan diadakan pada tanggal 8 dan 9 November di kandang tim unggulan yang lebih tinggi. Semifinal akan diadakan di College of Utah pada tanggal 14 November, sementara ultimate juga akan diadakan di U of U dan akan berlangsung pada tanggal 22 November.
Musim lalu, Riverton mendapat bye di babak pertama dan mendapat undian ketat di babak kedua melawan Lehi. Silverwolves kalah dalam pertandingan itu dengan skor 31-0. Kemenangan playoff terakhir Riverton terjadi dua tahun lalu dengan kemenangan 48-6 di kandang sendiri atas Kearns. Kemenangan itu mendahului kekalahan telak 55-50 di babak kedua di Davis. Terakhir kali Riverton melaju ke perempat ultimate negara bagian adalah pada tahun 2014—tahun ketika Silverwolves berhasil mencapai semifinal dan kalah dari Bingham dengan skor 35-3.