Mereka tidak akan membagikan cerutu. Namun, Anda dapat yakin bahwa tim di Selfridge Navy Air Museum di Harrison Township akan merayakan peluncuran pesawat baru mereka — FG-1D Corsair yang telah direstorasi dengan indah.
Pesawat tempur bersejarah itu akan diresmikan pada hari Jumat selama acara khusus yang dihadiri oleh Asosiasi Angkatan Udara dan Antariksa Michigan, relawan museum, sebuah band, dan tamu lain yang terlibat dalam restorasinya.
Pembukaan resmi untuk umum akan diadakan pada tanggal 21 September dari jam 11 pagi sampai jam 5 sore.
“Kami sangat gembira dengan hal ini,” kata Ed Kaminski, wakil direktur Selfridge Navy Air Museum. “Itu adalah proyek selama 10 tahun. Banyak darah, keringat, air mata, dan sumbangan yang dicurahkan untuk merestorasi pesawat ini.”
Di antara sumbangan yang membantu proyek ini terlaksana adalah hadiah Goodyear berupa dua paket petualangan penerbangan yang dilelang selama penggalangan dana untuk proyek restorasi. Para pemenang lelang disuguhi wahana Goodyear Blimp, yang merupakan sesuatu yang jarang dialami orang. Goodyear juga menyumbangkan pajangan statis yang menunjukkan keterlibatan mereka dalam pembuatan pesawat tersebut.
“Mereka mengirim perwakilan ke acara peluncuran,” kata Kaminski tentang tim yang mewakili Goodyear. “Kami sangat senang mereka melakukan itu.”
Mereka yang menghadiri acara tersebut akan berkesempatan melihat FG-1D Corsair yang baru saja direstorasi dipajang di landasan hanggarnya. Setelah presentasi resmi, pesawat bersejarah itu akan dipasang secara permanen di Pusat Pendidikan Penerbangan baru milik museum, yang akan dibuka secara resmi minggu depan.
Pemugaran pesawat ini merupakan impian banyak orang karena tidak hanya akan meningkatkan pengalaman pengunjung pusat tersebut, di mana para siswa dapat melihat evolusi penerbangan dari awal hingga masa trendy, tetapi juga berfungsi sebagai penghormatan kepada pilot yang menerbangkan pesawat tersebut selama Perang Dunia II.
“Itu adalah pesawat berbaling-baling terpanjang yang digunakan oleh Angkatan Laut dan Marinir yang bertugas. Selama Perang Dunia II, pilotnya menembak jatuh 11 pesawat untuk setiap satu pesawat yang hilang,” kata Kaminski, yang memuji Steve Sibal, seorang insinyur aeronautika, dan tim sukarelawannya, atas restorasi pesawat bersejarah tersebut yang cermat.
“Perhatian mereka terhadap setiap element sungguh menakjubkan. Kelihatannya baru saja keluar dari jalur perakitan,” katanya.
Steven Mrozek menyetujuinya.
“Ini adalah pesawat pertama yang melaju lebih dari 400 mph dan mesinnya persis seperti aslinya,” kata direktur eksekutif museum, yang didampingi oleh Sibal yang mengambil alih proyek restorasi tersebut saat ketua tim pertamanya Darryl Rohrbeck berkata.
“Dia yang memulainya dan kemudian saya mengambil alih pada tahun 2020,” kata Sibal, yang memperkirakan biaya pekerjaan mereka sekitar $40.000 tetapi telah melihat pesawat yang sama, yang saat ini dapat terbang, terjual seharga $3,1 juta.
Selama 10 tahun yang dibutuhkan untuk merekonstruksi pesawat bersejarah itu, lebih dari 45 sukarelawan membantu pada satu waktu atau lainnya, termasuk Rohrbeck, yang, seperti Sibal, merasa penting untuk meniru setiap element, dari ekor hingga baling-baling.
“Ini adalah pekerjaan luar biasa yang dilakukan oleh sekelompok orang hebat,” kata Sibal dengan bangga sambil mengagumi pesawat mengilap yang terparkir di hanggar dan menunggu debutnya.
Peresmian publik akan menjadi acara untuk seluruh keluarga dan khususnya mereka yang tertarik pada sejarah penerbangan. Namun, pengunjung harus mendaftar terlebih dahulu untuk masuk ke pangkalan di selfridgeairmuseum.org.
Tiket masuk ke museum adalah $10 untuk dewasa, $8 untuk lansia dan veteran, dan $5 untuk anak-anak.
“Dengan tiket masuk ke museum, pengunjung akan dapat menikmati kesempatan untuk melihat langsung burung perang yang telah dipugar dengan indah ini,” kata Ed Kaminski. “Mereka juga akan dapat mengunjungi relawan Rosie the Riveter yang akan membagikan donat dan sari buah apel.”
Dan Corsair bukan satu-satunya pesawat yang bisa dilihat.
Museum Udara Militer Selfridge, yang terletak di lahan pangkalan di Harrison Township, memiliki banyak koleksi pesawat bersejarah termasuk biplan Perang Dunia I yang telah dipugar, ratusan pameran, dan sejumlah demonstrasi pembelajaran interaktif untuk penggemar pesawat terbang dari segala usia.
Untuk Informasi lebih lanjut kunjungi selfridgeairmuseum.org.