Dom DiFurio
Ilustrasi foto oleh Elizabeth Ciano // Stacker // Shutterstock
“Rencana Biden terungkap di Berita. Imigran gelap ikut pemilu 2024. Ikuti jajak pendapat & dapatkan hadiah Trump Free of charge! #Trump2024,” demikian bunyi iklan Juni di Fb dan Instagram dari Patriot Sanctuary.
Pernyataan yang sudah dibantah yang secara keliru menyiratkan bahwa Presiden Joe Biden berencana agar imigran gelap memberikan suaranya untuknya dalam pemilihan 2024 disertai dengan video Newsmax yang menjadi asal klaim tersebut dan seruan untuk bertindak—ikuti jajak pendapat dan klaim topi Trump “In God We Belief” dan koin emas free of charge Anda sebelum kehabisan.
Di akhir jajak pendapat, pengguna diminta memasukkan Informasi kartu kredit di halaman yang mirip dengan penipuan lain yang dilaporkan yang menjanjikan bendera Amerika free of charge dan kemudian membuat tagihan yang tidak diminta ke kartu pengguna.
Saat para kandidat meningkatkan pesan menjelang pemilihan, baik Demokrat maupun Republik condong ke ekonomi influencer, menyampaikan pesan mereka tentang bagaimana masing-masing akan memimpin negara jika terpilih pada bulan November. Namun, influencer jenis lain telah memasang iklan di jejaring sosial populer dan mungkin telah mengubah cara Anda berpikir tentang subjek politik tanpa Anda sadari.
Mereka dijuluki “influencer tidak autentik,” jaringan halaman tanpa identitas seperti Patriot Sanctuary yang sama sekali tidak berafiliasi dengan kampanye politik yang sah. Mereka menjalankan iklan berbayar untuk menyebarkan klaim yang menyesatkan dan, sering kali, melakukan penipuan.
Collabstr menganalisis laporan terbaru dari proyek ElectionGraph dari Institut Demokrasi, Jurnalisme, dan Kewarganegaraan untuk menggambarkan bagaimana para influencer yang disebut tidak autentik telah berupaya memanipulasi keputusan pemilih menjelang pemilihan presiden 2024.
IDJC bermitra dengan perusahaan analitik Neo4j untuk menganalisis tren dalam grafik sosial Fb—peta hubungan antara halaman, pengguna, dan informasi pribadi yang mendasari jaringan sosial. Laporan tersebut mengacu pada analisis iklan yang ditayangkan di platform Meta, termasuk Fb dan Instagram. Perlu dicatat bahwa Neo4j melakukan analisisnya sebelum Biden mengundurkan diri sebagai kandidat Partai Demokrat.
Para peneliti menggambarkan temuan “sejumlah besar manipulasi dan misinformasi yang menargetkan warga Amerika” melalui apa yang disebut influencer tidak autentik di platform media sosial. Mereka bukanlah influencer biasa yang memasarkan kosmetik dan sepatu kets. Sebaliknya, mereka adalah jaringan akun yang tampaknya independen dengan nama seperti “Liberty Defender Group” dan “Really American” yang menjalankan iklan politik yang hampir identik dan terkoordinasi tanpa pernyataan penyangkalan.
Dalam banyak kasus, peneliti menemukan jaringan ini menyebarkan klaim yang tidak akurat dan menyesatkan serta penipuan langsung. Terkadang mereka terhubung dengan kredensial umum seperti nomor telepon dan alamat, koneksi yang tidak terlihat oleh pengguna yang melihat iklan mereka di feed mereka.
Influencer yang tidak autentik berpotensi menjangkau jutaan orang dengan konten manipulatif
Tero Vesalainen // Shutterstock
Akhirnya, IDJC mengidentifikasi 158 jaringan akun-akun ini yang secara kolektif mewakili pengeluaran iklan senilai $8,5 juta dan 504 juta tayangan dari September 2023 hingga April 2024.
Tayangan adalah hitungan setiap kali sebuah kiriman muncul di layar pengguna saat menggulir di jejaring sosial—apakah mereka menyukai, membagikan, mengomentari, atau berinteraksi dengannya atau tidak. Tayangan memberikan gambaran seluas mungkin tentang dampak yang mungkin ditimbulkan oleh satu kiriman terhadap pengguna.
Sebagai perbandingan, layanan analitik Databox memperkirakan bahwa seluruh industri pakaian dan alas kaki memperoleh 460.000 tayangan melalui iklan Fb dalam satu bulan pada tahun 2023. Jika diekstrapolasi selama periode studi IDCJ, itu dapat berjumlah sekitar 3,68 juta tayangan—sebagian kecil dari lebih dari 500 juta tayangan yang dibuat oleh influencer yang tidak autentik.
Peneliti mengkategorikan halaman berdasarkan ulasan independen oleh anggota tim, pencarian Google untuk menentukan afiliasi partai politik, dan skala bias media Advert Fontes. Tim menemukan bahwa halaman yang condong ke konservatif menghabiskan $2,1 juta lebih banyak untuk iklan selama periode yang diteliti dan mencatat 315,4 juta tayangan lebih banyak daripada halaman yang condong ke progresif. Dan akun yang termasuk dalam kategori ideologis ini menargetkan berbagai kelompok pengguna Meta di Fb dan Instagram.
Menargetkan pengguna yang lebih tua di negara bagian yang berpenduduk padat dan berfluktuasi
Tero Vesalainen // Shutterstock
Halaman-halaman yang berpihak tersebut cenderung menargetkan pengguna yang lebih tua daripada yang lebih muda dengan kiriman mereka, tetapi ada perbedaan dalam jenis kelamin pengguna yang menjadi goal. Para peneliti menarik persamaan antara bagaimana halaman-halaman progresif selaras dengan tren politik nasional dalam menargetkan lebih banyak wanita dengan iklan mereka daripada pria dan bagaimana halaman-halaman yang condong ke konservatif menargetkan pria lebih banyak.
Iklan cenderung menyebarkan informasi menyesatkan tentang berbagai topik berdasarkan kecenderungan ideologis mereka. Di antara jaringan influencer konservatif yang diidentifikasi, imigrasi, ekonomi, keselamatan, dan kebijakan luar negeri adalah isu utama. Bagi halaman progresif, ekonomi juga merupakan isu penting, bersama dengan isu kesehatan dan sosial, termasuk akses aborsi, menurut para peneliti.
Barang promosi MAGA dan penipuan manfaat kesehatan
Tero Vesalainen // Shutterstock
Di samping barang-barang promosi terkait Donald Trump dan penipuan keuangan dari halaman-halaman yang condong konservatif, para peneliti menemukan bahwa halaman-halaman yang condong progresif juga sering kali mendorong penipuan terkait manfaat kesehatan kepada pengguna yang mereka targetkan dengan iklan.
Fb telah menutup halaman Patriot Sanctuary dan halaman lain yang diidentifikasi dalam penelitian dari IDJC, yang menyediakan foundation knowledge iklan politiknya di Meta untuk umum. Namun, para peneliti memperingatkan bahwa ketika satu halaman ditutup, halaman lain cenderung muncul menggantikannya.
Information dari Meta juga memberikan gambaran yang tidak lengkap tentang jaringan pelaku tidak jujur yang dapat bekerja untuk memeras warga yang peduli dan memanipulasi pemilih. Perusahaan tersebut merupakan satu-satunya platform iklan atau jejaring sosial utama yang memungkinkan organisasi yang disetujui mengakses knowledge iklannya untuk dipelajari. Jejaring sosial, termasuk X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, dan TikTok, tidak menawarkan akses yang sama.
“Hal ini menggarisbawahi bahwa platform teknologi perlu berbuat lebih banyak untuk memungkinkan akademisi dan jurnalis mengakses knowledge platform sehingga para aktor politik dapat dimintai pertanggungjawaban kepada publik Amerika,” kata peneliti utama Jennifer Stromer-Galley dalam sebuah pernyataan.
Penyuntingan cerita oleh Carren Jao. Penyuntingan tambahan oleh Kelly Glass. Penyuntingan naskah oleh Kristen Wegrzyn.
Cerita ini awalnya muncul di Collabstr dan diproduksi serta didistribusikan melalui kemitraan dengan Stacker Studio.