SOLON — Itu angka yang menyadarkan.
Pada tahun 2012, The Veterans Administration (VA) menyatakan rata-rata 22 veteran bunuh diri setiap hari, yang setara dengan satu orang setiap 65 menit. Sejak saat itu, beberapa pihak mempertanyakan atau bahkan menentang Laporan Knowledge Bunuh Diri VA tahun 2012 yang mencatat bahwa meskipun veteran memiliki tingkat bunuh diri 50% lebih tinggi, selama periode antara tahun 2001 dan 2009, rata-ratanya kurang dari satu veteran bunuh diri per hari. Laporan Tahunan Pencegahan Bunuh Diri Veteran Nasional VA tahun 2023 mencatat 17,5 per hari pada tahun 2021
Bagaimana pun, satu kasus bunuh diri veteran sudah terlalu banyak, dan sejak laporan tahun 2012, banyak upaya telah dilakukan untuk meningkatkan kesadaran terhadap bunuh diri veteran dan mendorong perbaikan, khususnya dalam perawatan kesehatan psychological bagi veteran dalam bidang perawatan Stres Pasca-Trauma (PTS).
Veteran Solon, Doug “Doc” Thompson, sangat memahami dampak PTS dan dampaknya terhadap komunitas veteran. Sebagai seorang korps Angkatan Laut (medis), ia ditugaskan ke Fleet Marine Pressure dan bertugas sebagai medis tempur selama Perang Vietnam. Sebagai anggota Solon American Legion Stinocher Put up 460, Thompson bertugas sebagai Pendeta Pos dan merupakan salah satu relawan yang tergabung dalam organisasi Iowa Veterans Outside Experiences (IVOE), yang menyediakan kesempatan bagi para veteran untuk berkumpul dan menyembuhkan luka yang telah mereka sembunyikan selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun.
“Bagi banyak dari mereka, saya rasa itu karena rasa keakraban,” kata Thompson, “Dan mereka tidak semuanya dari Irak atau Afghanistan, kami juga punya veteran Vietnam.”
Semua staf sukarelawan IVOE telah menerima sejumlah pelatihan untuk mengenali tanda dan gejala PTS.
Thompson mengatakan ketika para veteran kembali dari perang, mereka telah berubah. “Ketika mereka pulang, mereka akan melihat hal-hal yang tidak akan mereka bahas dalam masyarakat yang sopan. Banyak dari mereka, hal-hal yang telah terjadi pada mereka, hal-hal yang telah mereka lihat, hal-hal yang harus mereka lakukan, tidak mereka bicarakan, dan itu wajar saja, tetapi hal-hal itu berada di luar kendali mereka.”
Thompson mengatakan mereka perlu menyadari bahwa mereka telah melakukan apa yang harus mereka lakukan dalam situasi tertentu. “Anda memberikan 100% untuk usaha Anda.”
Ransel 22 – pendakian untuk veteran
September lalu Thompson menyelenggarakan jalan santai Ruck 22 pertama untuk meningkatkan kesadaran akan bunuh diri veteran dan untuk mengumpulkan dana bagi IVOE. Sebanyak 35 orang berpartisipasi dengan beberapa mengenakan ransel seberat 22 pon. Thompson mengenakan rompi khusus seberat 22 pon. Acara tersebut menghasilkan $3.000, yang digunakan IVOE untuk mendanai penuh perjalanan memancing para veteran pada bulan April.
Awalnya Thompson berencana untuk berjalan sejauh 22 mil tanpa henti dan meminta sponsor dengan bayaran $22 (atau lebih) per orang. Namun putrinya punya ide yang lebih baik; mengajak orang lain untuk berjalan bersamanya.
“Baiklah, lalu aku berpikir bagaimana dengan 2,2 mil. 22 mil akan menjadi simbolis, tetapi kemudian aku harus membuatnya setidaknya sedikit menantang, jadi aku berkata aku akan mengambil pasir dan mengisi ransel lama dengan 22 pon
pasir,” katanya. “Untuk ulang tahunku, dia memberiku rompi berbobot 22 pon. Dan ketika aku menawarkannya kepada orang-orang (IVOE), mereka pikir itu ide yang bagus.”
IVOE memasuki tahun keenam dalam melayani para veteran, dan Thompson mengatakan mereka tahu mereka telah memberikan dampak positif.
“Ada 19 veteran yang memberi tahu kami bahwa mereka telah mempertimbangkan bunuh diri sampai mereka melanjutkan
perjalanan memancing atau perjalanan berburu dengan busur panah (acara yang disponsori IVOE). Bagi kami, itulah tujuan utama kami: menyelamatkan nyawa saudara-saudari veteran kami.”
Ada banyak simbolisme di balik acara Ruck 22. September adalah Bulan Pencegahan Bunuh Diri, dan tujuan Thompson adalah menyelenggarakan Ruck pada atau sedekat mungkin dengan tanggal 22. Biaya pendaftarannya adalah $22, begitu pula dengan kaos yang dicetak oleh Juan Santiago (SYNCERE Printing, LLC, di Tiffin), dan jarak 2,2 mil mewakili statistik 22 kasus bunuh diri per hari.
celana dianjurkan untuk membawa beban seberat 22 pon di punggung mereka (ransel penuh pasir atau beban lainnya, rompi berbobot seperti yang dikenakan Thompson, dll.).
“Ini untuk mengakui bahwa saya membawa jiwa-jiwa religious dari beberapa veteran ini, memberi tahu mereka, hei, saya membawa kalian. Saya membawa 22 dari kalian di punggung saya. Saya suka simbolisme yang kita gunakan.” Ini juga dapat mewakili beban yang membebani para veteran dan membuat mereka berpikir untuk bunuh diri. “Kalian membawa beban itu untuk mereka.”
Masalah ini juga ditujukan bagi para pasangan dan keluarga.
“Para istri, suami, dan anak-anak itu adalah orang-orang yang luar biasa. Ruck 22 ini juga untuk mereka karena kami ingin mengembalikan Ayah sedekat mungkin dengan keadaan mereka dulu, sedekat mungkin dengan apa yang mereka anggap sebagai 'kenormalan'.”
Mengumpulkan dana untuk IVOE
Pendapatan dari penjualan tiket itu sepenuhnya digunakan untuk membiayai perjalanan memancing dan berburu IVOE bagi para veteran, yang telah terbukti bermanfaat, hingga membingungkan komunitas psikologi dan psikiatri.
“Mereka tidak mengerti apa yang dimaksud dengan berburu dan memancing, dua kegiatan spesifik itu, mengapa keduanya memiliki dampak positif terhadap jiwa penderita PTS. Mereka fokus pada kegiatan tertentu dan mereka memiliki rasa kekeluargaan di sana.”
Penelitian telah menunjukkan, katanya, bahwa berjalan-jalan di luar sambil mendengarkan kicauan burung dan suara alam lainnya memiliki efek menenangkan.
“Namun kegiatan itu sendiri membantu para veteran.”
Untuk Informasi lebih lanjut tentang IVOE dan bagaimana mereka membantu dan mendukung para veteran, hubungi 319-631-0334 atau kunjungi www.iowaveteransoutdoorexperience.com. IVOE juga ada di Fb di www.fb.com/IowaVeteransOutdoor-Expertise, yang menyertakan tautan untuk memberikan donasi.
Jalur Krisis Veteran
Jika Anda seorang veteran yang mengalami krisis kesehatan psychological, atau mengenal seorang veteran yang sedang mengalami krisis, bantuan tersedia 24/7 dengan dukungan krisis rahasia melalui Veterans Disaster Line. Tekan 988 lalu tekan 1 atau kirim SMS ke 838255 atau mengobrol daring di www.veteranscrisisline.internet.
Acara tahun ini ditetapkan pada hari Sabtu, 21 September pukul 9:30 pagi dan dimulai di Solon American Legion Stinocher Put up 460 (222 East Most important St.).
“Kami ingin menyelamatkan nyawa,” kata Thompson.