Diperkirakan 2.500 orang — banyak petugas pemadam kebakaran dengan perlengkapan lengkap, beberapa orang tua yang memanjat perlahan tapi pasti, beberapa bayi dalam gendongan dan segelintir remaja yang melompat dengan mudah menaiki tangga batu — memberikan penghormatan pada 11 September dengan berpartisipasi dalam Colorado 9/11 Memorial Stair Climb di Purple Rocks.
Acara ini mengenang 343 petugas pemadam kebakaran dan hampir 3.000 orang yang tewas dalam serangan 11 September 2001, termasuk dua pesawat yang menabrak menara World Commerce Heart. Acara ini juga mengenang 362 petugas pemadam kebakaran yang telah meninggal sejak saat itu akibat penyakit yang terkait dengan serangan teroris.
Para peserta melakukan sembilan putaran naik turun tangga Purple Rock Amphitheater, yang setara dengan 110 lantai World Commerce Heart.
Peristiwa ini diawali dengan pemutaran ulang siaran radio Kota New York pada 11/9, saat itu para penelepon yang menyaksikan pesawat menabrak menara kembara saling berbagi pengamatan dan mengungkapkan rasa tidak percaya yang mengerikan.
Koordinator acara Shawn Duncan, memperhatikan perpecahan yang menyertai pemilu nasional, mendesak para peserta untuk mengingat hari itu dan hari-hari berikutnya.
“Pikirkan betapa bersatunya negara kita,” katanya. “Yang kita pedulikan hanyalah saling mendukung. Saat kita menaiki tangga ini hari ini, ingatlah perasaan itu. Bawalah bersama Anda. Mari kita kembali peduli satu sama lain dan mari kita bersatu lagi.”
Seorang veteran membunyikan Lonceng Kehormatan, band bagpipe Colorado Emerald Society memainkan “Superb Grace,” dan seorang penyanyi menyanyikan lagu kebangsaan — semuanya di bawah bendera Amerika yang besar yang digantung di antara dua mobil pemadam kebakaran.
Ribuan orang kemudian berjalan menaiki jalan menurun selatan menuju amfiteater dan mulai berputar.
Di antara mereka ada 45 siswa dan empat guru dari Evergreen Nation Day College.
Guru Allison Musser mengatakan sekolah melakukan banyak pekerjaan di masyarakat sekitar dan berbicara tentang 11 September sebelum datang ke acara tersebut.
“Ini sangat bagus untuk mereka,” katanya. “Melihat tim pemadam kebakaran memanjat dengan semua perlengkapan mereka, melihat pengorbanan yang masih dilakukan orang-orang untuk orang lain, itu bagus untuk mereka. Anak-anak ini bahkan belum ada di planet ini saat itu; mereka tidak tahu kehidupan sebelum 9/11. Ini adalah salah satu cara untuk mengajari mereka tentang hal itu.”
“Itu luar biasa; saya suka melakukan hal-hal seperti ini,” kata Lena Humphrey, 13 tahun. “Itu adalah pengalaman yang sangat bagus … untuk mengenang semua orang yang luar biasa ini.”
Dalam 15 tahunth Tahun ini, acara Purple Rocks menarik peserta dari 24 negara bagian, Kepulauan Virgin, dan Inggris Raya.
Acara tahun lalu mengumpulkan $116.000 melalui donasi.
Pendakian Purple Rocks merupakan salah satu dari 50 pendakian tangga peringatan 9/11, termasuk acara asli yang dimulai di Denver pada tahun 2005. Acara Morrison merupakan acara terbesar dan paling banyak dihadiri di negara ini, menurut situs net acara tersebut.
Pendakian tersebut memberi manfaat bagi Unit Layanan Konseling FDNY dan program yang disediakan oleh Yayasan Pemadam Kebakaran Nasional yang Gugur.