Hibah baru meluncurkan program kehutanan Whidbey
Ekstensi Kehutanan Universitas Negeri Washington baru-baru ini memperluas kursus untuk pemilik lahan.
Departemen Sumber Daya Alam dan Ekstensi Kehutanan Universitas Negeri Washington baru-baru ini menyelesaikan kontrak senilai $750.000 untuk memperluas jumlah kesempatan pendidikan bagi pemilik lahan hutan di seluruh negara bagian.
Bagi Whidbey, itu berarti kursus dimulai minggu ini yang mencakup silvikultur, satwa liar, rencana pengelolaan hutan, kesiapsiagaan kebakaran hutan, gulma invasif, penggunaan lahan oleh penduduk asli Amerika, keselamatan gergaji mesin, dan banyak lagi.
Jumat pagi, Island County WSU Extension yang berpusat di Coupeville memulai kursus perencanaan pembimbing pengelolaan andalannya di Langley, sebuah program sembilan minggu yang mengajarkan para pemilik lahan hutan segala sesuatu yang perlu mereka ketahui tentang pengelolaan yang baik, kata Kevin Zobrist, seorang profesor kehutanan.
Siswa akan menerima rencana pengelolaan yang disesuaikan, yang membantu mereka masuk ke dalam program pajak preferensial untuk melaksanakan proyek konservasi di properti yang jika tidak akan memakan biaya besar. Mereka juga akan mendapatkan tanda bertuliskan “Hutan Pengelolaan” untuk dipajang di properti mereka bagi para pejalan kaki.
Ada yang mengambil kursus setelah membeli lahan hutan. Ada yang telah memiliki lahan selama 20 tahun. Pengalaman yang diperoleh para siswa juga beragam.
“Semuanya difokuskan pada pendidikan orang dewasa,” kata Zobrist. “Saya tidak bisa mengurus anak-anak.”
Minggu pertama kursus mencakup hal-hal dasar — identifikasi pohon asli dan apa yang dibutuhkan pohon untuk tumbuh subur. Kemudian berkembang menjadi bagaimana hutan berkembang, terutama difokuskan pada ekosistem lokal. Berikutnya adalah habitat satwa liar dan cara meningkatkannya. Kemudian muncul ancaman yang paling umum, seperti serangga dan penyakit.
Siswa belajar tentang silvikultur, menerapkannya dalam praktik untuk membangun hutan yang sehat dan lestari. Kemudian, tentu saja, peraturan dan hukum serta dampak perubahan iklim.
Program ini sangat diminati karena daftar tunggunya panjang, kata Zobrist.
Ini adalah program serupa pertama yang dapat ditawarkan oleh Island County WSU Extension sejak 2018, katanya, dan itu berkat hibah dari Departemen Sumber Daya Alam. Para komisioner Island County juga telah “teguh” dalam memberikan dukungan mereka, katanya.
Sejak 2018, biaya telah meningkat tetapi pendanaan tidak, katanya. Modal baru ini memungkinkan tidak hanya peluncuran kembali kurikulum kehutanan masyarakat, tetapi juga dua asisten program, yang berarti mencakup lebih banyak wilayah. Tahun ini, Zobrist mampu menyelesaikan delapan kursus perencanaan pembinaan, dua kali lipat cakupan tahun-tahun sebelumnya.
Survei yang dilakukan setelah kursus kehutanan masyarakat sebelumnya menunjukkan bahwa 88% peserta menerapkan praktik baru dan berbeda setelah mengikuti kelas.
“Saya menantang siapa pun untuk menemukan program lain yang dapat mengubah perilaku sebesar 88%,” kata Zobrist.
Sebanyak 92% menunjukkan peningkatan kenikmatan terhadap properti mereka, 94% memiliki peningkatan pemahaman mengenai pentingnya ekologi properti mereka dan 85% melaporkan kecil kemungkinan mereka memiliki lahan yang dikembangkan.
Hal ini mengakibatkan dampak yang bertahan lama, tidak hanya di pulau itu tetapi juga secara hukum.
Menurut WSU Extension Forestry, peserta hari lapangan tahun lalu merawat hingga 630 hektar lahan setelah acara, menghasilkan penghematan setidaknya $2,2 juta bagi negara jika lahan tersebut terbakar.