Mantan polisi Warren, Matthew Rodriguez, dijatuhi hukuman Selasa di Pengadilan Distrik AS untuk menjalani hukuman satu tahun dan satu hari penjara karena menggunakan kekerasan berlebihan terhadap seorang narapidana saat mengambil sidik jari dan memotretnya di kantor polisi.
Hakim Distrik Jonathan JC Grey mengizinkan Rodriguez tetap bebas sambil menunggu penempatannya di penjara federal. Mantan polisi itu juga menghadapi denda sebesar $250.000, tetapi hakim malah mengeluarkan biaya penilaian khusus standar sebesar $100.
Mengenakan kemeja berkancing kotak-kotak lengan pendek dan celana khaki, Rodriguez mengabaikan permintaan produser untuk berkomentar saat meninggalkan gedung pengadilan federal di Detroit. Dia juga tetap diam selama sidang vonis.
Jaksa AS untuk Distrik Timur Michigan Daybreak N. Ison mengatakan setelah vonis dijatuhkan, petugas polisi memiliki kewajiban untuk melindungi hak-hak sipil setiap orang, termasuk individu yang berada dalam tahanan mereka.
“Kekerasan fisik terhadap tahanan sama sekali tidak dapat diterima dan merusak kepercayaan publik terhadap integritas penegak hukum,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Kantor saya berkomitmen untuk mempertanggungjawabkan semua pegawai negeri yang menyalahgunakan kepercayaan publik, dan hukuman hari ini merupakan cerminan kuat dari komitmen tersebut.”
Rodriguez, 49, dinyatakan bersalah pada bulan Maret atas satu tuduhan perampasan hak atas nama hukum setelah sistem pengawasan inside menunjukkan dia meninju wajah Jaquwan Smith dan membenturkan kepalanya ke tanah pada bulan Juni 2013 saat mengambil sidik jari dan memotretnya di kantor polisi.
Pejabat pengadilan mengatakan video tersebut telah ditonton oleh lebih dari 2,8 juta pemirsa daring.
Menurut catatan pengadilan, pada tanggal 13 Juni 2023, petugas Rodriguez saat itu sedang mengambil sidik jari dan memotret tersangka berusia 19 tahun, yang baru-baru ini dibawa ke penjara Departemen Kepolisian Warren untuk diproses setelah ia ditangkap karena perampasan mobil.
Selama pengambilan sidik jari, Rodriguez dan Smith terlibat pertengkaran mulut dan saling menghina. Sebagai balasan atas salah satu ucapan Smith, Rodriguez memukul Smith beberapa kali dan membenturkan kepalanya ke lantai ruang sidik jari.
Sehubungan dengan pembelaannya, Rodriguez mengaku menulis laporan di mana ia membuat pernyataan palsu tentang insiden tersebut dan menghilangkan Informasi materials dalam upaya menutupi kejahatannya.
Sejak dipecat dari Departemen Kepolisian Warren, Rodriguez bekerja sebagai sopir truk.
Pembelaan meminta maaf karena Rodriguez mengakui dia “kehilangan kesabarannya” dalam insiden tersebut.
Steve Fishman, yang mewakili Rodriguez, meminta hakim agar membebaskan kliennya dari hukuman penjara. Ia berpendapat Smith tidak mengalami cedera serius dan mencatat Rodriguez, yang menghabiskan lebih dari 30 tahun bekerja di bidang penegakan hukum, termasuk sebagai polisi Detroit, telah dihukum karena kehilangan pekerjaannya dan dinyatakan bersalah atas kejahatan federal.
Ini bukan pertama kalinya mantan petugas itu melakukan tindakan kekerasan terhadap tahanan.
Menurut memorandum yang diajukan di Pengadilan Distrik AS, ia didisiplinkan pada tahun 2012 atas apa yang disebut jaksa sebagai “insiden yang sangat mirip” yang melibatkan penyerangan dengan “tendangan berputar” terhadap tahanan yang sidik jarinya diambil dan berbohong tentang hal itu dalam laporan yang diajukan kemudian.
Dalam contoh lain, Rodriguez menggunakan kekerasan berlebihan pada tahun 2017 saat ia bertugas sebagai petugas sumber daya sekolah di sebuah sekolah menengah atas di Warren. Ia mencengkeram dan mengangkat leher seorang siswa lalu menariknya ke tanah, menyebabkan kepala remaja itu terbentur loker. Ia dikeluarkan dari sekolah setelah insiden tersebut.
Kristen Clarke, asisten pengacara untuk Divisi Hak Sipil Departemen Kehakiman, mengatakan Rodriguez melanggar sumpahnya untuk melindungi dan melayani masyarakat. Sebaliknya, katanya, ia menyalahgunakan kekuasaannya dengan menyerang seorang tahanan dengan kekerasan.
“Kalimat ini seharusnya menjadi pengingat bagi seluruh penegak hukum bahwa lencana bukanlah izin untuk menanggapi hinaan verbal dengan kekerasan fisik dan kekuatan berlebihan,” kata Clarke.
Kantor Lapangan FBI Detroit menyelidiki kasus tersebut, dengan bantuan dari Unit Urusan Inner Departemen Kepolisian Warren.
Agen Khusus Cheyvoryea Gibson dari Kantor Lapangan FBI Detroit mengatakan hukuman tersebut harus menjadi “pengingat yang kuat” bahwa penggunaan kekuatan berlebihan dan pernyataan palsu yang disengaja tidak hanya merupakan tindakan kriminal tetapi juga menodai kerja keras dan dedikasi petugas penegak hukum yang bertugas dengan integritas setiap hari.
Smith mengajukan gugatan hukum federal senilai $50 juta terhadap kota tersebut, Rodriguez, dua orang lainnya, dan seorang “John Doe” sekitar dua minggu setelah insiden tersebut. Kasus tersebut masih menunggu putusan Hakim Distrik AS Jonathan Gray, dengan jadwal sidang pada bulan Januari.
Awalnya Diterbitkan: