Saleh Blancaflor
fizkes // Shutterstock
Ruang tamu adalah tempat para tamu berkumpul dan anggota keluarga bersantai sambil mengobrol santai dan mungkin sesekali menonton movie—dan couch adalah pusatnya.
Karena orang Amerika membuang jutaan ton furnitur setiap tahunnya, apa yang terjadi pada perabot tersebut—dan bahan pembuatnya—ketika perabot tersebut tidak lagi menjadi titik fokus estetika rumah kita, sama pentingnya dengan saat kita pertama kali memilihnya.
Barangkali tidak ada perabot ruang tamu lain yang mendapat perhatian sebanyak couch—dan ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan saat membeli couch baru. Menurut situs net How Merchandise Are Made, pembuatan couch dapat memakan waktu 300 hingga 600 jam bagi pekerja terampil, meskipun mesin telah membuat prosesnya sedikit lebih cepat.
Made Commerce menelusuri siklus hidup couch, dari awal mulanya hingga perjalanannya setelah ruang tamu, menggunakan berbagai sumber web, termasuk The New York Occasions, Architectural Digest, dan banyak lagi.
Awal yang rumit
Konstruksi couch mencakup banyak bahan, termasuk kayu untuk rangka dan logam untuk pegas. Anyaman, yang memengaruhi suspensi couch, dapat dibuat dari bahan alami seperti goni atau bahan sintetis. Bantalan—bagian dalam couch—biasanya terbuat dari empat bahan: busa, bulu, batting, poliester, atau kombinasi apa pun dari bahan-bahan ini. Terakhir, penutup couch dapat dibuat dari sejumlah kain, tetapi biasanya dibuat dari kulit, korduroi, atau linen.
Penggabungan berbagai bahan ini memegang peranan penting dalam keawetan couch, tetapi pelanggan mungkin harus merogoh kocek lebih dalam jika ingin perabotan mereka bertahan lebih lama. Kayel De Angelis, yang merupakan anggota generasi ketiga dari perusahaan furnitur keluarganya, menjelaskan kepada The New York Occasions dalam sebuah ulasan mendalam tentang couch bahwa couch khusus atau couch mewah, yang rangkanya umumnya terbuat dari kayu keras seperti kayu ash atau maple, biasanya lebih awet daripada couch murah yang terbuat dari kayu lapis.
Apa yang ada di dalam couch juga penting. Busa dengan kepadatan rendah lebih terjangkau, tetapi couch yang menggunakan pegas yang dibungkus bulu angsa dapat memberikan kelembutan dan dukungan lebih lama, menurut Hunker.
Cerita di balik label harga
Couch terbuat dari apa, bagaimana cara pembuatannya, dan bagaimana cara couch sampai ke tangan konsumen sering kali ditentukan oleh merek dan kalkulasi inside perusahaan mengenai laba versus anggaran konsumen. Bahan hanyalah sebagian dari persamaan dalam menentukan harga couch. Tenaga kerja dan transportasi juga ikut berperan saat tiba waktunya untuk membayar.
Belum lama ini furnitur dianggap sebagai investasi seumur hidup dan pembelian langka yang memerlukan banyak pertimbangan dan pencarian. Namun kini, couch baru dapat dipilih secara daring dalam hitungan menit dan menghiasi ruang tamu hanya dalam beberapa hari, sebagian berkat globalisasi. Tempat-tempat seperti North Carolina, Michigan, dan New England dulunya merupakan pusat manufaktur furnitur, tetapi perjanjian perdagangan AS-Tiongkok yang disertai dengan upah yang lebih rendah di Tiongkok membantu menekan harga furnitur dan menetapkan ekspektasi pembeli.
Pada tahun 2009, lapangan pekerjaan yang tersedia di industri furnitur di North Carolina telah berkurang setengahnya dibandingkan dengan dekade sebelumnya, menurut Federal Reserve Financial institution of Richmond. Ironisnya, para produsen Amerikalah yang membantu membangun industri furnitur di Asia. Mereka membangun pabrik di negara-negara seperti Taiwan dan pabrik di Filipina, dengan berpikir bahwa mereka dapat menurunkan biaya tenaga kerja sambil tetap meraup keuntungan.
Mengurangi biaya adalah alasan lain mengapa merek lebih memilih bahan ringan seperti papan partikel daripada kayu alami yang lebih berat. Papan partikel relatif murah dan hemat biaya untuk diangkut karena beratnya. Namun, bahkan bahan yang paling ringan pun tidak dapat mengimbangi peningkatan jejak karbon akibat perjalanan jarak jauh dari pabrik ke ruang keluarga: Laporan Perdagangan dan Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa bahwa angkutan laut menyumbang sekitar 3% dari emisi fuel rumah kaca world.
Setelah couch sampai di pengecer, pembeli dihadapkan pada keputusan penting: couch mana yang akan dibeli dan berapa harganya. Bergantung pada anggaran, harga couch bisa mencapai beberapa ratus dolar atau ribuan dolar. Couch lengkung Bubble 2 buatan tangan Roche Bobois dibanderol dengan harga $7.460. Beberapa couch berada di antara keduanya, seperti couch Audrey yang terinspirasi Artwork Deco milik Nate Berkus dan Jeremiah Brent untuk Dwelling Areas, yang harganya $1.295.
Kisaran harga yang luas ini dan meningkatnya ketidakpastian finansial di beberapa rumah tangga Amerika telah membuka pasar bagi furnitur cepat, yang diproduksi secara massal dan jauh lebih murah, seperti halnya aksesori fesyennya. Karena bahan yang lebih murah dan proses produksi yang kurang cermat, masa pakai couch ini jauh lebih pendek.
Membuat (dan menjalani) pilihan
Berapa pun kisaran harganya, pemilik couch pasti akan memanfaatkan perabot penting ini sebaik-baiknya. Mereka akan duduk, bersantai, membaca—bahkan tidur di atasnya—dan mengundang tamu mereka untuk melakukan hal yang sama. Umumnya, orang berharap couch dapat bertahan antara tujuh hingga 15 tahun, tetapi kenyataannya bisa jadi hanya enam tahun, menurut survei OnePoll untuk Rove Ideas terhadap 2.000 orang Amerika yang dilakukan pada tahun 2019. Jajak pendapat yang sama juga menemukan bahwa 3 dari 10 orang Amerika siap untuk beralih dari couch mereka saat ini.
Deana McDonagh, seorang profesor desain industri di College of Illinois, Urbana-Champaign, mengatakan kepada The New York Occasions bahwa banyak perabot cepat saji yang dibeli selama COVID-19 “dirancang untuk bertahan sekitar lima tahun.” Masa pakai ini berarti perabot baru lebih cepat sampai ke tempat sampah, menurut pakar keberlanjutan dan penulis Ashlee Piper kepada Architectural Digest. Piper menambahkan bahwa perabot jenis ini biasanya dibuang karena lebih mudah dan murah untuk membeli yang baru daripada mengganti bagian yang rusak.
Akhir dari garis dan mungkin awal yang baru
Bila pemilik couch siap untuk melakukan perubahan, ada sejumlah cara agar couch dapat dipindahkan dari ruang tamu. Beberapa couch mungkin menghasilkan uang bagi pemiliknya, sementara yang lain mungkin mengharuskan mengeluarkan uang untuk memindahkannya.
Menjual kembali couch dapat membantu mengimbangi biaya pembelian couch baru. Pasar furnitur bekas (baik daring maupun toko fisik) menghubungkan pemilik dengan mereka yang ingin menambahkan perabot baru ke ruang tamu mereka, yang sering kali menawarkan berbagai macam produk dari produsen terkenal dan jaringan nasional hingga merek butik yang kurang dikenal. Craiglist, Fb Market, dan Etsy masih menjadi tempat populer bagi pelanggan untuk mencari couch bekas.
Beberapa merek yang lebih kecil telah menjalankan misi mereka untuk menjadi lebih berkelanjutan dan memperpanjang siklus hidup couch dengan mendorong pelanggan untuk menyediakan rumah baru bagi couch tersebut. Sabai, misalnya, memiliki program pembelian kembali di mana Anda dapat memperoleh pembayaran hingga 25% dari harga jual kembali. Mereka juga memungkinkan pelanggan untuk membeli bagian-bagian tertentu dari sebuah couch—seperti bantalan kursi atau kaki couch—sehingga pemilik tidak perlu membuang seluruh couch. Anggap saja ini seperti operasi couch.
Menyumbangkan barang bekas ke toko tidak memerlukan biaya sepeser pun. Goodwill merupakan tempat yang mudah dijangkau, tetapi sejak November 2021, beberapa cabang Goodwill menolak menerima sumbangan couch. Tempat-tempat seperti Salvation Military dan Habitat for Humanity juga menerima perabotan.
Beberapa kota bahkan sudah mulai mencari cara untuk menyumbangkan perabotan kepada mereka yang membutuhkan. Philadelphia memulai “financial institution perabotan” yang menyediakan perabotan untuk hampir 1.400 rumah pada tahun 2022 dengan menyumbangkan tempat tidur, kasur, dan couch.
Di sisi lain, layanan pembuangan sampah berarti mengeluarkan uang dari kantong pemilik couch. Beberapa, seperti Junkluggers, berkomitmen pada keberlanjutan. Junkluggers membawa truk seukuran truk sampah tradisional ke pelanggan untuk membuang barang-barang yang tidak lagi mereka butuhkan. Manajer umum Zach Kirkpatrick dari cabang Junkluggers Williamsburg, Virginia, mengatakan kepada Williamsburg Yorktown Every day dalam sebuah wawancara radio bahwa mereka bermitra dengan beberapa pusat donasi di daerah setempat, termasuk Habitat for Humanity.
Jalan keluar terakhir untuk couch yang tidak dapat diperbaiki dan tidak dapat menemukan rumah baru adalah tempat pembuangan sampah. Badan Perlindungan Lingkungan menemukan bahwa warga Amerika membuang lebih dari 12 juta ton furnitur, yang mengakibatkan banyaknya limbah padat, yang telah tumbuh lebih dari 450% sejak tahun 1960. Bergantung pada bahannya, Canadian Mattress Recycling mengklaim bahwa couch dapat memakan waktu 60 hingga 80 tahun untuk terurai di tempat pembuangan sampah karena pegas logam dan rangka kayu memerlukan sedikit waktu untuk rusak di alam.
Dari konsep hingga berada di ruang tamu seseorang selama bertahun-tahun hingga akhirnya berakhir di toko barang bekas atau tempat pembuangan sampah, couch memiliki umur pakai yang jauh lebih lama daripada yang disadari orang. Umur pakainya yang panjang, terutama di tempat pembuangan sampah, merupakan bagian penting mengapa membeli couch merupakan keputusan yang lebih penting daripada yang terlihat.
Penyuntingan cerita oleh Carren Jao. Penyuntingan tambahan oleh Kelly Glass. Penyuntingan naskah oleh Kristen Wegrzyn.
Cerita ini awalnya muncul di Made Commerce dan diproduksi serta didistribusikan melalui kemitraan dengan Stacker Studio.