Kritikus Bandara Metropolitan Rocky Mountain di Broomfield mengecam penambahan dana hampir $7 juta untuk fasilitas tersebut, yang mereka klaim sebagai penyumbang utama polusi lingkungan serta menjadi bahaya keselamatan bagi lingkungan setempat.
Pendanaan tersebut akan memungkinkan RMMA membangun Taxiway O beraspal baru sepanjang 1.300 kaki untuk fasilitas tersebut, meskipun penduduk mengatakan mereka sudah dikepung oleh terlalu banyak pesawat terbang keluar dari bandara dan melewati rumah-rumah sepanjang hari, kata penduduk Westminster, Carolyn Farbman.
“Saya terkejut sekaligus sangat terganggu bahwa perwakilan negara bagian kami mendukung hibah AIP untuk pembangunan Taxiway O di RMMA,” tulis Farbman melalui electronic mail. “Taxiway baru ini diperkirakan akan mendatangkan tambahan 35.000 operasi setiap tahunnya, angka yang mengkhawatirkan mengingat masyarakat sekitar sudah berjuang menghadapi lalu lintas yang sangat tinggi, terutama dari sekolah penerbangan.”
“Mengejutkan,” imbuhnya, “bahwa, di satu sisi, mereka mendukung perluasan ini, sementara di saat yang sama, Jefferson County mendorong studi Bagian 150—yang konon ditujukan untuk mengatasi masalah kebisingan—namun mereka terus mendorong pertumbuhan bandara dengan hibah yang didanai pembayar pajak. Kontradiksi ini sulit diabaikan.”
Berbagi uang federal
Senator AS Colorado Michael Bennet dan John Hickenlooper mengumumkan minggu ini bahwa RMMA akan berbagi hampir $100 juta dari Administrasi Penerbangan Federal untuk meningkatkan infrastruktur bandara di seluruh negara bagian.
Pendanaan tersebut berasal melalui Program Peningkatan Bandara (AIP) dan Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan, serta pendanaan hibah tambahan diskresioner, menurut rilis Berita.
Potongan dana RMMA akan sebesar $5.498.829 untuk pembangunan Taxiway O beraspal baru sepanjang 1.300 kaki untuk menyesuaikan bandara dengan standar saat ini. Bandara juga akan membangun kembali 970 kaki dari perkerasan Taxiway D beraspal yang sudah ada yang telah mencapai akhir masa pakainya, menurut siaran pers tersebut.
RMMA juga akan mendapatkan $1.400.633 untuk melakukan studi rencana kompatibilitas kebisingan.
Bennet dan Hickenlooper mengatakan dalam rilis berita bahwa bandara lokal adalah kunci pertumbuhan ekonomi di Colorado dan pendanaan akan membantu bandara memenuhi permintaan perluasan.
“Bandara regional dan kotamadya Colorado membantu menghubungkan masyarakat di seluruh negara bagian dan mendukung pembangunan ekonomi lokal,” kata Bennet. “Dana ini akan membantu mereka berinvestasi dalam peningkatan keselamatan dan kapasitas untuk memenuhi kebutuhan Colorado yang terus berubah.”
“Bandara-bandara Colorado menghubungkan masyarakat pedesaan dan menggerakkan ekonomi lokal,” imbuh Hickenlooper. “Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan kami masih terus memberikan perbaikan untuk membuat perjalanan udara aman dan mudah diakses oleh semua warga Colorado.”
Farbman mengatakan semua pendapatan yang dihasilkan RMMA kembali digunakan untuk mendanai bandara itu sendiri.
“Sulit untuk melihat manfaat apa yang diberikan hal ini bagi warga Jefferson County,” katanya. “Faktanya, uang pajak kita pada dasarnya digunakan untuk mendukung bisnis seperti sekolah penerbangan, yang menyalahgunakan fasilitas umum tanpa menghasilkan keuntungan bagi masyarakat sekitar selain kebisingan dan polusi timbal.”
Farbman dan yang lainnya mengatakan bahan bakar bertimbal yang digunakan oleh pesawat bertenaga piston di RMMA melayang ke rumah-rumah penduduk, menyebabkan bahaya kesehatan bagi penduduk.
Keluhan tetangga
Warga Westminster, Charlene Willey, mengatakan RMMA dan Jefferson County, yang mengelola bandara tersebut, telah lama mengabaikan keluhan dari warga tentang operasi di fasilitas tersebut. Kecurigaan mereka terbukti pada tahun 2023 ketika direktur bandara Paul Anslow dilaporkan dipecat setelah ia terekam menyebut kritikus bandara sebagai “orang gila” dan bahwa Rapat Umum Kebisingan Komunitas yang dihadiri oleh para pemimpin lokal merupakan “pemborosan waktu dan uang.”
Kepergian Anslow memicu pengunduran diri setengah anggota Dewan Penasihat Bandara, kata Willey.
Pada bulan Mei, daerah tersebut mempekerjakan Erick Alan Dahl sebagai direktur bandara baru, yang telah berjanji untuk menjalin hubungan baru dengan masyarakat sekitar.
Pendanaan untuk perluasan landasan pacu bandara muncul setelah adanya keberatan dari warga, yang diabaikan oleh pejabat negara bagian yang dipilih, kata Willey melalui electronic mail.
“Lalu lintas RMMA telah meningkat lebih dari 80% sejak 2017 ketika bandara pertama kali memulai perluasannya. Selama ini, kami telah menghubungi pejabat terpilih dan pejabat regulasi di setiap tingkat pemerintah federal, negara bagian, daerah, dan lokal,” kata Willey. “Senator Bennet dan Hickenlooper menyadari perjuangan kami, tetapi mereka memuji diri mereka sendiri karena memfasilitasi penggunaan uang publik untuk mendukung kepentingan minoritas yang sebagian besar kaya. Fasilitas publik ini sangat merugikan puluhan ribu orang dan mengancam lingkungan kita.”
Di Westminster, bahaya lingkungan akibat perluasan tersebut menjadi jelas ketika ditemukan bahwa permohonan hibah AIP untuk membangun Taxiway O memuat Informasi palsu, kata Willey. Dinyatakan bahwa tidak ada sumber pasokan air di dekatnya padahal sebenarnya Danau Standley, sumber air bagi hampir 300.000 penduduk di Westminster, Thornton, dan Northglenn, berjarak kurang dari dua mil laut dari RMMA, katanya.
Ancaman terhadap sumber air lokal dipublikasikan oleh anggota masyarakat yang mengajukan permintaan Undang-Undang Catatan Terbuka Colorado, kata Willey.
“Tampaknya tidak ada pejabat di bandara, Jefferson County, atau FAA yang memberikan pengawasan memadai terhadap knowledge yang diajukan pada permintaan hibah AIP untuk fasilitas ini,” katanya.
Semua tanah di lokasi bandara berpotensi terkontaminasi air permukaan dan air tanah hingga mencapai masyarakat sekitar karena keberadaan bahan kimia PFAS, bahan kimia bertimbal dari penerbangan, gasoline, dan petrokimia lainnya tersebar luas di properti bandara, kata Willey.
Bennet dan Hickenlooper, katanya dalam emailnya, terus “secara membabi buta mendukung” kepentingan uang besar yang mendapatkan keuntungan dari program hibah AIP yang memicu perluasan bandara lokal yang tidak terkendali di seluruh negara bagian.
“Dalam kasus Bandara Metro Rocky Mountain, dana publik ini digunakan untuk mensubsidi kegiatan terbang rekreasi yang dinikmati oleh kurang dari 1% populasi sambil menimbulkan kerugian besar pada puluhan ribu penduduk di lingkungan mapan di daerah Jefferson, Boulder, dan Broomfield,” kata Willey.