Penulis asal Mexico Metropolis, Daniel Saldaña París dijuluki sebagai “Philip Roth-nya Meksiko” — tidak diragukan lagi bukan hanya karena penggambaran hidupnya yang jujur dan apa adanya, tetapi juga karena wawasan yang menyentuh yang ditemukan dalam tulisannya.
Ia telah menerbitkan dua novel mendatang, “Unusual Victims” dan “Ramifications,” tetapi terbit pada 20 Agustus dari Catapult adalah terjemahan bahasa Inggris dari kumpulan esai pertamanya, “Planes Flying Over a Monster.” Melalui 10 esai pribadi, Saldaña París mengajak para pembaca menjelajahi Havana, Montreal, Madrid, dan kota-kota lain, tidak hanya merefleksikan karakter setiap tempat tetapi juga kenangan yang kita bentuk dan bagaimana menulis dan membaca dalam prosesnya dapat mengubah pemahaman kita tentang diri kita sendiri dan dunia di sekitar kita. Ia berbicara kepada SCNG Premium melalui korespondensi electronic mail tentang refleksinya tentang perjalanan:
Apakah tempat yang berbeda memungkinkan kita menemukan, atau menemukan kembali, bagian diri kita yang akan tetap tersembunyi jika kita tinggal di tempat yang sudah kita kenal?
Ya, tentu saja. Mengunjungi kota baru, budaya baru, membuka serangkaian kemungkinan baru bagi diri sendiri. Ada kewaspadaan dalam perjalanan yang mempertajam indra, memaksa kita untuk memperhatikan element yang biasanya kita abaikan. Bahkan jika kita membawa kenangan kita sendiri, sejarah pribadi kita, kebaruan kota yang berbeda menciptakan perubahan dalam rutinitas.
Tentu saja kota-kota di seluruh dunia memiliki karakter yang berbeda-beda, tetapi apa yang menurut Anda menjadikan suatu kota hebat, suatu tempat yang layak untuk dikunjungi kembali?
Saya suka menganggap kota sebagai palimpsest: lapisan demi lapisan sejarah, cerita particular person, dan makna yang diberikan oleh representasi fiktif kota itu (movie, buku) serta oleh penduduknya. Bagi saya, kota besar adalah kota yang semua lapisannya lebih atau kurang terbaca atau tampak oleh pengunjung yang penuh perhatian. Kota yang, alih-alih memaksakan citra monolitik tentang dirinya sendiri, mengundang Anda untuk menciptakan hubungan pribadi dengannya. Jadi, bagi saya, kota besar tidak menyembunyikan kontradiksinya, tidak peduli betapa tidak nyamannya hal itu.
Kiat apa yang Anda pelajari untuk menjelajahi tempat asing?
Bahkan jika saya berada di suatu tempat hanya beberapa hari, saya suka mencari tempat untuk kembali — kafe, taman, persimpangan jalan. Manusia juga menemukan makna dalam pengulangan, dan terkadang ada baiknya kembali beberapa kali ke tempat yang sama untuk menciptakan hubungan yang bermakna dengannya daripada berlarian mencoba melihat sebanyak mungkin. Saya juga berlatih berjalan satu atau dua blok dengan kecepatan yang luar biasa lambat, memperhatikan rambu-rambu yang disediakan oleh kota: toko-tokonya, grafiti, arsitektur, dan bahkan sampahnya. Saya suka merasakan suatu tempat dengan tidak sengaja mendengar percakapan dan menuliskannya di buku catatan saya.
“Jika, seperti yang diyakini Plato, mengetahui adalah mengingat, maka saya akan selalu mengingat Kuba…” tulis Anda dalam esai yang mengesankan tentang kunjungan ke Havana. Kota itu merupakan pusat cerita asal-usul Anda, namun Anda belum pernah ke sana, setidaknya saat dewasa. Apakah adil untuk mengatakan bahwa tempat-tempat yang kita kunjungi menjadi bagian dari mitologi pribadi kita?
Beberapa di antaranya memang demikian, dan terkadang sulit untuk menjelaskan alasannya. Saya menghabiskan 10 hari di Port of Spain, Trinidad, sekitar 15 tahun yang lalu, dan saya masih menganggap perjalanan itu sebagai perjalanan yang menentukan tanpa alasan tertentu. Saya juga berpikir bahwa sastra meningkatkan pengalaman mengunjungi suatu tempat: jika Anda telah membaca buku-buku karya penulis lokal, Anda akan melihat realitas yang berbeda, lebih dalam, dan lebih bernuansa. Saya akan selalu memilih sastra terjemahan daripada pariwisata.
Tulisan perjalanan apa saja yang memengaruhi tulisan Anda sendiri, dan menurut Anda harus diketahui oleh setiap pelancong?
Saya suka buku harian pembuat movie Jonas Mekas, rasa keakraban dan keintimannya. Saya suka karya jurnalistik Jon Lee Anderson, cara dia berbicara dengan siapa saja dan mendapatkan sesuatu yang penting dari percakapan tersebut. Saya juga merekomendasikan tulisan perjalanan penjelajah Belgia Alexandra David-Néel. “Stranger on a Prepare,” oleh Jenny Diski, adalah favorit saya lainnya.
Apakah kita harus meninggalkan rumah untuk jatuh cinta lagi padanya?
Saya sering merasa bahwa tidak ada yang namanya kembali: orang yang pergi tidak akan pernah sama persis dengan orang yang kembali, dan tempat kita kembali juga sering berubah. Namun, jarak memungkinkan kita untuk melihat rumah kita dengan mata baru, untuk menemukan kembali detail-detailnya yang kita anggap biasa. Kita menemukan hal-hal yang eksotis dalam kehidupan sehari-hari dan sebaliknya. Cinta pasti dapat tumbuh dari keterasingan itu.